“도청-해킹 원천 불가” SKT, 5G망에 양자암호통신 기술 도입

가입자 인증 서버에 적용...내달 LTE망으로 확대

ITU-T서 양자암호기술 국제표준화 과제 총 4건 수행

SK텔레콤 직원이 가입자 인증서버에 적용된 양자난수생성 칩을 들고 있다. ⓒ SKT

가입자 인증 서버에 적용...내달 LTE망으로 확대
ITU-T서 양자암호기술 국제표준화 과제 총 4건 수행

SK텔레콤이 5세대(5G) 통신망에 현존하는 보안 기술 가운데 가장 안전한 통신안호화 방식으로 평가받는‘양자암호통신' 기술을 본격 도입한다.

양자암호통신은 ‘양자(Quantum, 더 이상 쪼갤 수 없는 물리량의 최소 단위)’의 특성을 이용해 송신자와 수신자만이 해독할 수 있는 암호키(Key)를 만들어 도청을 막는 통신 기술이다.

비유를 하자면 양자 암호통신은 제3자가 몰래 공을 가로챈 후 복제본을 전달해도 탈취 여부를 알기 어려우나, 양자암호통신은 비눗방울을 주고 받는 것과 같다. 제3자가 비눗방울을 건들기만 해도 형태가 변형돼 해킹이나 복제 자체가 불가하다는 설명이다.

SK텔레콤은 이달부터 5G 가입자 인증 서버에 ID Quantique(IDQ)의 양자난수생성기(QRNG)를 적용했다. 양자난수생성기는 양자의 특성을 이용해 패턴 분석 자체가 불가능한 무작위 숫자를 만드는 장치로, 통신 네트워크를 통한 해킹의 위험을 원천 봉쇄한다.

가입자 인증 과정은 단말 사용자가 이동통신망에 접속해 모든 음성 및 영상 데이터, SMS 등을 주고 받기 전에 정상 가입자로 인증을 받는 최초이자 필수적인 단계다. 만약 인증키 값이 유출될 경우 고객 정보가 도청, 해킹 등 범죄에 쓰일 수 있어 보안이 무엇보다 중요하다.

SK텔레콤은 5G 망에 양자암호기반 인증 서버를 적용한 데 이어, 오는 4월 롱텀에볼루션(LTE망)까지로 적용을 확대할 예정이다. 또 SK텔레콤은 같은달 전국 데이터 트래픽의 핵심 전송 구간인 서울-대전 구간에 IDQ의 양자키분배 기술을 연동해 5G와 LTE 데이터 송수신 보안을 강화한다.

양자키분배는 양자암호통신의 핵심기술로 송신부와 수신부만 해독할 수 있는 도청 불가능한 암호키를 생성한다. 향후 SK텔레콤은 양자암호 기술을 단계적으로 확대 적용해 양자 네트워크를 고도화할 계획이다.

양자암호통신의 원리 설명 '인포그래픽' ⓒ SKT

SK텔레콤은 ITU-T에서 총 4건의 양자암호기술 관련 국제표준화 과제 수행하는 등 글로벌 양자암호통신 기술 표준화를 이끌어가고 있다.

지난 2월 스위스 제네바에서 열린 ITU-T 회의에서 SK텔레콤이 제안한 ‘양자키 분배를 활용하는 양자암호통신 관련 신기술’ 2건은 국제표준화 과제로 채택된 바 있다. 이로써 SK텔레콤은 ITU-T에서 총4건의 양자암호기술 관련 국제표준화 과제를 수행하게 됐다. 이와 함께 SK텔레콤은 ITU-T에서 양자표준 분야 의장으로 활동하고 있을 뿐만 아니라, 양자암호키 관련 국제 표준을 확립하기 위한 프로젝트의 공동편집인(Co-Editor)으로서 참여하고 있다.

ITU-T의 보안 표준을 담당하는 분과인 ITU-T SG17 의장 순천향대 염흥렬 교수는 “SK텔레콤은 ITU-T의 국제 보안 표준 정립에서 중추적 역할을 하고 있다“며 “이번에 SK텔레콤이 5G 이동통신망에 양자암호통신 시스템을 도입해 운영하는 것은 보안 기술 주도권 확보 차원에서 국가적으로도 큰 의미가 있다”고 말했다.

박진효 SK텔레콤 ICT기술센터장은 “5G 시대에 보안이 더욱 중요해지는 만큼 핵심 보안기술인 양자암호통신 기술 개발을 통해 생태계 확대에 앞장서며 대한민국의 5G 시대를 선도할 것”이라고 강조했다.