환경부, 전남 순천 와룡 산지습지 ‘내륙습지보호지역’ 지정

방치 농경지 습지원형 복원 사례

환경부가 30일 국가 내륙습지보호지역으로 지정하는 전남 순천시 와룡 산지습지 모습. ⓒ환경부

환경부는 전남 순천시 와룡 산지습지를 ‘습지보전법’에 따라 30번째 국가 내륙습지보호지역으로 30일 지정한다.

와룡 산지습지는 해발고도 약 500m에 자리 잡은 산지형 저층습원이다. 면적은 0.9㎢로 작은 편이다. 산 중턱에 10년 이상 경작하지 않고 내버려 둔 농경지가 습지원형으로 복원된 사례라 생태·학술적으로 보전가치가 높다.

와룡 산지습지 하류부에는 순천만 연안 습지보호지역과 동천하구 습지보호지역이 위치한다. 이번 산지습지의 보호지역 지정은 산지습지-하천습지-연안습지로 이어지는 내륙과 연안생태계를 연결하는 생태축을 완성해 보전한다는 의미가 있다.

와룡 산지습지는 환경부 2017년 전국 내륙습지 정밀조사 결과 자주땅귀개, 꼬마잠자리, 팔색조, 새매, 담비, 삵, 하늘다람쥐 등 멸종위기 야생생물 Ⅱ급 7종을 포함해 총 593종의 생물종이 서식하는 등 생물다양성이 풍부한 지역으로 확인됐다.

특히 통발과 한해 또는 여러해살이풀인 자주땅귀개는 당시 전라남도 내륙에서는 이곳에서 처음 발견됐다. 팔색조, 새매 등 멸종위기종 조류와 산새의 주요 서식처로서 보전가치가 매우 높은 것으로 평가받았다.

꼬마잠자리는 성충과 유충이 모두 확인돼 이 습지가 안정적인 서식지를 제공하고 있고, 매우 제한된 환경에서 살아가는 육상곤충 등 고유종 13종도 서식하고 있는 것으로 확인됐다.

환경부는 와룡 산지습지를 체계적으로 보전하고, 현명하게 이용할 수 있는 구체적인 실천방안을 담은 ‘순천 와룡 산지습지 습지보호지역 보전계획’을 5년 주기로 수립해 시행할 계획이다.

습지 면적 전체 99.9%를 차지하는 사유지를 조속히 매입하고 육지화가 진행되고 있는 지역 등 훼손지를 단계적으로 복원한다.

습지 생태 체험과 교육 과정 운영, 생태관광 등으로 와룡 산지습지 현명한 이용을 활성화해 지역사회 삶의 질 향상에 이바지하고, 탐방로, 탐방센터 등 다양한 탐방 기반시설 지원방안도 마련한다.

김종률 환경부 자연보전국장은 “이번 보호지역 지정으로 와룡 산지습지를 순천만, 동천하구와 함께 체계적으로 보전해 순천시의 생태적 가치를 더욱 높이고, 생태관광 자원으로 활용할 수 있을 것으로 기대한다”고 말했다.