새정치, 국정화 반대여론에 떠오르는 '세월호 악몽'

세월호 당시에도 선거에서는 야당 완전 패배, 내홍 수습 우선

투쟁과 민생경제 '투트랙' 한다지만 이렇다할 정책 부족

문재인 새정치민주연합 대표와 이종걸 원내대표를 비롯한 의원들과 시도당 및 지역위원장들이 5일 국회에서 열린 역사교과서 국정화 저지를 위한 시도당 및 지역위원장 연석회의에서 국정교과서 중단을 요구하는 구호를 외치고 있다. ⓒ데일리안 박항구 기자

새정치민주연합의 지지율이 ‘늪’에 빠진 모습이다. 정부의 한국사 교과서 국정화 추진에 대한 반대 여론은 연일 높아지지는 반면, 국정화 저지를 외치는 새정치연합의 지지율은 지지부진함을 면치 못하고 있다. 11월 들어선 지지율이 오히려 떨어지면서 새누리당과의 간극이 더 커진 상태다.

한국갤럽이 전국 성인남녀 1000여명을 대상으로 10월 둘째주부터 11월 첫째주까지 매주 정부의 한국사 교과서 국정화에 대한 찬반을 조사한 결과, “반대한다”고 답한 응답자는 10월 1주 42%를 기록한 데서 10월 2주 47%, 10월 3주 49%, 11월 1주 53%로 뚜렷한 증가세를 보였다. 특히 정부가 확정고시를 강행한 지난 3일(11월 1주)의 경우, “찬성한다”는 입장은 36%로 전주와 동일했으나, “모른다”고 답한 응답자는 16%에서 11%로 5%p나 감소했다.

하지만 새정치연합 지지율은 정부가 국정화 방침을 발표한 10월 3주 당시 24%로 전주보다 2%p 올랐을 뿐, 다시 한주마다 2%p씩 떨어지면서 11월 1주에는 20%로 나타났다. 새누리당은 10월 1주 41%를 기록한 후 하향세를 보였으나, 곧 상향세로 돌아서 11월 1주에는 다시 41%로 원상복귀했다.

이같은 현상을 두고 당 안팎에선 △민생·경제정책 부족과 △당내 계파 갈등이 주요 원인으로 꼽힌다. 국정교과서 저지 정국에 당력을 올인하면서 일각에서 우려한대로 ‘장외투쟁’ 이미지를 환기시킨 것과 더불어, 이마저도 당권을 둘러싼 내분으로 인해 끊임없이 내홍 양상을 보이는 데 대한 여론의 피로도가 작용했다는 분석이다.

물론 앞서 새정치연합은 지난 6일로 닷새 간의 국회 농성을 접고 국회 복귀를 선언, 문 대표도 주거·중소기업·갑을관계 해소·노동개혁 등의 내용을 담은 ‘4대 개혁안’을 제시하는 등 국정교과서 저지와 민생·경제 행보를 병행하는 ‘투트랙’ 방침을 발표키도 했다. 하지만 이렇게 내놓은 경제정책이 지지율로 이어질 만큼 뾰족한 대안이 되지 못하면서, 문 대표로서도 국정화 저지 투쟁에 더욱 몰두하는 모습이다.

이에 대해 당내에선 지난해 세월호 참사 당시를 되돌아봐야 한다는 지적이 나온다. 참사 직후 진영을 막론하고 곳곳에서 정권의 무능과 무책임에 대한 분노 여론이 들끓었지만, ‘야당이 세월호 투쟁에만 매달린다’는 비난이 고개를 들면서, 곧바로 치러진 6.4지방선거와 7.30재보궐선거에서 새정치연합은 참패를 당한 바 있다.

비주류계로 분류되는 한 수도권 의원은 “세월호 때도 정부 비판여론이 높았지만, 선거에서는 야당이 깨졌지 않나”며 “아무리 여론이 그렇다고 해도 한가지 이슈에만 매달려서는 절대 선거에서 이길 수가 없다. 이렇게 계속 국정화 반대에만 매달리다 보면 보나마나 또 새누리가 이긴다. 다른 전략이 필요하다”고 지적했다.

아울러 내부 정리도 시급하다. 내홍이 계속될수록 당에 대한 신뢰도 자체가 떨어진다는 당 자체 분석만 해도 이미 여러차례 나왔지만, 총선이 다가올수록 이같은 모습은 더 악화되고 있다. 당 혁신위원회의 혁신안이 발표될 때마다 문 대표를 향한 비주류의 공세가 이어졌고, 안철수 전 공동대표는 “혁신위가 해당행위를 한다”는 말까지 쏟아냈다.

이후에도 공천 문제를 두고 계파 간 갈등이 계속됐으며, 10.28 재보궐선거 패배 후엔 박지원 의원을 비롯해 비주류 의원들이 “문재인 체제로는 안된다”며 문 대표의 2선 후퇴와 함께 지도체제개편을 요구했다.조경태 의원 등은 또다시 ‘문재인 사퇴’ 카드를 들고 나왔다. 이에 문 대표는 기자들과 만나 “(통합 전당대회에 요구에 대해) 열어놓고 논의해보겠다”면서도 “같은 상황이 끊임없이 반복되는 것이 나도 답답하다”고 토로했다.

한편 통합 전당대회 등 ‘문재인 2선 후퇴’를 촉구하는 일각의 주장에 대해 당 핵심 중진이자 분수경제론을 주창해온 정세균 의원은 “전당대회가 당권경쟁의 장이 되면 안된다. 지금 그렇게 체력을 낭비할 시간도 없고, 힘도 없다”며 “더 이상의 분란과 분열과 혼란이 지속되면 아마 총선 민심은 더욱 싸늘할 것”이라고 지적했다.

정 의원은 또 ‘문재인 사퇴론’이 제기되는 것과 관련해 “이번 총선을 치르는데 있어서 문재인 대표 혼자로도 안 되지만 문 대표가 없이도 안 된다. 표를 모을 수 있는, 즉 국민적 신뢰가 있는 사람들이 스크럼을 짜고 힘을 합쳐야 한다”고 말했다.