조문객 없어도...세월호 분향소 2곳 문 못닫는 이유

세월호 일반인 희생자 추모관 16일 인천가족공원내 개관

단원고 학생 추모, 경기도청 등 정리 못하고 "현상유지"

세월호 사고 발생 256일 만에 치러진 일반인 희생자 합동영결식 이후 철거된 인천 분향소가 세월호 2주기에 맞춰 추모공간으로 재탄생을 앞뒀지만, 안산 단원고 희생자들의 분향소는 현재 진행형을 유지하고 있다. 사진은 세월호 참사 1주기 때 안산 세월호 사고 희생자 합동분향소의 모습 ⓒ데일리안 홍효식 기자

세월호 사고 발생 256일 만에 치러진 일반인 희생자 합동영결식 이후 철거된 인천 분향소가 세월호 2주기에 맞춰 추모공간으로 재탄생을 앞둔 가운데, 안산 단원고 희생자들의 분향소는 2년이 지난 시간동안 조문객들의 발길이 점차 끊기고 있지만 '현재진행형'이다.

인천시는 16일 세월호 2주기를 맞아 일반인 희생자 추모를 위한 추모관을 인천가족공원내 공식 개관한다고 14일 밝혔다. 지난 2014년 12월 27일 일반인 희생자 합동영결식이 끝난 후 인천시청 앞에 있던 분향소가 철거되면서 희생자를 추모할 수 있는 공간을 마련한 것이다.

당시 “진상규명은 시작도 안 했는데 영결식 강행은 안 된다”, “시신을 찾지 못한 가족도 있다”며 일반인 합동영결식을 반대하는 목소리도 나왔지만, 일반인 희생자 유가족 대책위원회는 “일반인 유가족은 슬픔을 딛고 일어서 원래 자리로 돌아가고자 한다. 어려운 나라 살림에 국민과 정부의 걱정이 태산인데 국가 세금으로 분향소의 지속적 운영을 요구하는 것은 국민으로서 해선 안 될 행동이라 생각한다”며 뜻을 모았다.

이에 따라 일반인 희생자들을 위한 합동영결식이 엄수되며 고인들의 영정과 위패는 유족들에 의해 인천 가족공원으로 이전, 이후 분향소가 철거되면서 추모관 건립이 시작됐다. 추모관에는 세월호 일반인 희생자 45명의 영정과 위패 등이 안치되며 인천시는 학생 등을 대상으로한 교육 장소로도 활용할 계획이다.

이런 가운데 경기도청에 마련된 합동분향소와 안산 정부합동분향소 등 단원고 희생자들의 분향소는 세월호 참사 후 2년이 지난 시점에도 운영이 계속되고 있다. 진상규명 없이 영결식을 치르는 것은 도리에 맞지 않다는 유족들의 뜻에 따라 세월호 참사 후 2년이 지나는 시간동안 조문객들의 발길이 점차 끊기는 상황에서도 유지되고 있는 것이다.

상황이 이렇다보니 세월호 분향소 존치문제가 제기되며 분향소를 통합하거나 기념 시설로 대체하는 등의 대안 제시도 이어지고 있다.

경기도청에 마련된 세월호 분향소의 경우 하루 평균 조문객이 1~2명이 되지 않을 때가 보통이다. 경기도청 공무원들 사이에서 분향소 존폐문제를 놓고 다양한 논의가 이뤄지기도 했다.

지난달 9일 경기도청공무원노동조합 홈페이지에 ‘도청 세월호 분향소 정리합시다’라는 글이 게시됐다. 닉네임 ‘외치는 **’는 “곧 세월호 참사 2주년이다. 가엾은 학생들의 넋을 위로하며 이제 편하게 하늘나라 가서 자유로운 영혼으로 지상에서 펼치지 못한 또 다른 꿈을 펼칠 수 있기를”이라고 운을 떼며 “경기도청 내에 회의실도 부족한 상황에서 이제 조문 오는 사람도 없는 분향소를 언제까지 이렇게 놔두어야 하는지. 왜 이런 상황이 계속돼야 할까, 이젠 정리할 때도 되지 않았을까”라고 의견을 개진했다.

이에 닉네임 ‘동의함’은 “어린 학생들의 영혼을 위로하며 모두다 천국에 가 있기를 바란다”고 전하며 “회의실의 문제가 아니라 이제 보내야 할 것 같다. 세월호 희생자를 추모할 수 있는 추모비 건립 등의 방법으로 분향소는 정리하는 게 맞다고 본다”고 주장했다. 또 다른 닉네임 ‘그러게요’는 “이제 안타까운 영혼들을 편히 보내줄 때가 됐다고 생각한다”고 의견을 보탰다.

실제 경기도청에 근무하는 한 공무원은 본보에 “안산분향소 근무를 나가면 조문객이 많이 줄어들다 보니 할 일이 없는 것이 사실이다. 조문객의 발길이 많이 줄었다. 이제 정리할 때가 되지 않았을까”라고 생각을 밝히기도 했다.

분향소는 영결식 거행 이후 철수되는 게 '순리'지만, 세월호 참사 2주기가 지났고 조문객들의 발길이 드문 상황에서 예산과 인력만 낭비되고 있다는 시각도 있다. 실제 안산 분향소의 경우 올해 전반기 예산으로 19억원이 책정됐다. 이에 분향소가 운영되며 행정자치부, 해양수산부, 복지부, 경찰서, 소방서, 경기도청 공무원들 7명 정도가 분향소에 상주 근무하고 있다.

이와 관련 경기도청은 분향소 존폐문제에 대해 진상규명 및 선체인양 상황을 등 추이를 지켜본 뒤 결정할 문제라는 입장이다. 유가족협의회의 결정없이는 분향소 운영을 계속 이어가겠다는 방침이다.

안산 합동분향소를 담당하는 경기도청 안전기획과 관계자는 14일 ‘데일리안’에 “1주기 때에 비하면 조문객 숫자가 많이 줄어들었다. 최근 2주기를 맞이해 방문객이 늘어나고 있어 하루 평균 100여명 내외가 방문한다”며 분향소 존폐문제와 관련해서는 “구체적으로 논의된 건 없지만 가장 중요한 건 유가족 협의회로 올해 7월 이후 선체인양 계획이 있으니 추이는 지켜봐야 한다”고 전했다.

그러면서 “진상규명 및 선체인양 등이 이뤄지지 않은 현 상황에서는 (분향소를) 계속 운영한다는 취지는 있다”며 “아무래도 시간이 지나면 (분향소 폐지 논의가) 자연스러운 현상일 거라 생각한다”고 밝혔다.

경기도청 신관 1층에 마련된 세월호 분향소의 경우 별도의 예산이나 인력은 없으나, 하루 평균 조문객이 1~2명꼴로 집계되며 경기도청 공무원들 사이 온라인상에서 존치 논의가 이뤄진 바 있다.

경기도청 분향소를 담당하는 도 의전팀 관계자는 같은 날 본보에 “일주일에 보면 하루에 (조문객이) 거의 없는 날도 있고, 많아봤자 하루에 1~2명 정도 오는 수준으로 발길이 많이 끊겼다”면서 분향소 존폐문제와 관련해서는 “세월호 관련 진상규명 등이 완벽히 끝나기 전까지는 현상유지로, 아직까지 (폐지) 논의는 없다”고 밝혔다.

이에 대해 “세월호 2주기를 맞아 슬픔을 끌어안고 가는 것에서 이제는 근본적인 문제를 해결할 수 있는 전환점이 돼야 한다”는 시민단체의 목소리가 이어졌다. 분향소를 찾는 조문객의 발길이 점차 끊어지고 세월호 참사가 정치도구로 이용되기도 하는 현실에서 세월호 참사에 대한 ‘정리정돈’이 필요하다는 것이다.

박주희 바른사회시민회의 사회실장은 이날 본보에 “세월호 분향소가 2년 넘게 장기적으로 운영되며 국민들의 발길도 많이 끊겼고, 또 이를 정치도구로 이용하는 세력들이 늘어가는 상황에서 이제는 ‘분향소’로 희생자를 기억하는 것이 아닌 세월호 사건으로 인한 국가·사회의 위기대응시스템을 점검하고 교훈을 얻는 ‘정리정돈’의 시간을 갖는 것이 필요하다”고 전했다.

박 실장은 “단순히 분향소를 물리적으로 철거하는 것보다 더 우선되는 것은 정부차원에서 세월호 참사가 발생한 2년 전과 현재의 구조적 상황을 되짚어보고 점검하는 등의 자체평가를 통해 개선된 점이 없다면 반성하는 것”이라며 “정부차원이나 유가족차원의 어떤 ‘정리’ 단계 없이 단순히 물리적 분향소만 접겠다는 것은 안 된다”고 강조했다.

그러면서 그는 “이제는 유가족들에 대한 위로를 바탕으로 정부차원의 점검과 반성, 또 개선의 움직임을 통해 세월호 사건을 기억해야 할 때”라며 “이러한 ‘정리정돈’이 전환점이 돼 단순히 보이는 시설보다 국민들 각자 마음속에 세월호 사건이 기억돼야 하고, 또 대한민국의 안전 시스템이 발전적인 부분으로 전환돼야 한다”고 전했다.