中전투기, 남중국해서 美정찰기 6m 초근접 비행…美 "회피기동"

美인태사령부 "충돌 피하기 위해 회피 기동"

"국제법 따른 비행 지속…합법적 작전 수행"

29일(현지시간) 미군 인도·태평양사령부가 지난 21일 남중국해 상공에서 중국 전투기가 미국 정찰기 인근에서 비행하고 있는 영상을 공개했다. ⓒCNN/뉴시스

중국 전투기가 남중국해 상공에서 작전 중인 미군 정찰기에 미국 정찰기에 20피트(약 6m)까지 근접한 것으로 알려졌다.

CNN 등에 따르면 인도·태평양 사령부는 29일(현지시간) 성명을 통해 지난 21일 공해 상공에서 작전 중인 미 공군 RC-135 정찰기가 중국 해군 J-11 전투기의 위험 기동에 회피기동을 취했다고 밝혔다.

사령부는 "J-11 전투기가 RC-135 기수 앞 및 20피트 이내 거리에서 안전하지 않은 비행을 했다"며 "충돌을 피하기 위해 RC-135가 회피 기동을 하도록 했다"고 설말했다. 이어 "RC-135는 남중국해 공해 상공에서 합법적으로 작전을 수행하고 있었다"고 부연했다.

이어 "합동군은 국제법에 따라 선박과 항공기의 안전을 고려해가며 공해 및 공해 상공에서 항해 및 비행을 계속할 것"이라면서 "우리는 인태 지역의 모든 국가가 국제법을 지키면서 공해 상공을 안전하게 사용하길 기대한다"고 밝혔다.

앞서 지난 6월에도 중국 전투기 Su-30이 남중국해 상공에서 미군 수송기 C-130을 위험하게 막기도 했다. 지난 5월에는 호주 공군 P-8 초계기가 중국 전투기의 근접 비행을 목격했다. 당시 중국 전투기는 미사일 회피용으로 쓰이는 쇳가루를 방출했다.