"우주 로또 배달왔어요" 가정집에 떨어진 45.6억년전 운석 [영상]

연구팀, 지구보다 먼저 생긴 '콘드라이트'로 결론

최근 경매서 화성 운석 73.7억원에 낙찰

지구보다 더 오래된 운석이 한 가정집에 떨어져 화제다.

지난 9일(현지시간) ABC뉴스에 따르면 지난 6월26일 미국 조지아주의 한 가정집에 45억6000만년 전 형성된 것으로 추정되는 운석이 떨어졌다.

ⓒSNS 갈무리

당시 조지아주를 비롯한 사우스캐롤라이나, 테네시 상공에서 커다란 불덩어리가 초당 1km 이상의 속도로 이동하다 공중에서 폭발했다.

이 때 헨리 카운티에 있는 한 가정집에 굉음과 함께 파편이 떨어졌고, 지붕에 골프공 크기의 구멍이 생기고 바닥이 움푹 들어갔다. 다행히 부상자는 없었다.

조지아 대학 연구팀은 이 운석이 지구보다 약 2000만년은 더 오래된 45억6000만년 전 생긴 석질운석인 '콘드라이트'라는 결론을 내렸다.

해당 운석이 소행성대에서 온 것이라고 밝힌 대학 지질학자 스콧 해리스는 "운석이 떨어진 가정집 거실에는 여전히 우주먼지가 남아있다"면서 "이번 사건은 수십 년 만에 한 번 일어나는 일로 대중의 관심이 더 많은 운석을 회수하는 데 도움을 줄 것"이라고 말했다.

보통 연간 4만톤씩 지구로 떨어지지만, 대부분 바다로 향해 발견되기 어렵다. 그래서 높은 가치로 '우주 로또'라고도 불린다.

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가장 비쌌던 역대급 운석은?

지난달 뉴욕 소더비 경매에서 NWA 16788이라는 화성 운석이 530만달러(한화 73억7000원)에 낙찰돼 세계에서 가장 비싼 운석으로 기록됐다.

이 운석은 27.6kg으로, 지금까지 발견된 화성 운석 중 가장 큰 크기다. 특히 화성 운석은 전체 운석의 0.6%에 불과해 희소성이 매우 높으며, 크기와 독특한 색 때문에 천문학적 가치를 인정받았다.