우크라 北 포로 2명 자필편지…"한국에서 살고파"

볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 1월 11일 공개한 생포된 북한 군인들. ⓒ 젤렌스키 대통령 X 캡처

우크라이나군에 억류된 북한군 포로 2명이 귀순하고 싶다고 밝혔다.

24일(현지시간) AFP통신에 따르면 북한군 2명은 한국 시민단체에 자필 편지를 보내고 “한국 국민의 지지에 힘입어 새로운 꿈과 열망이 싹트기 시작했다”며 “우리를 격려해주고 이 상황을 비극이 아닌 희망으로 봐주셔서 감사하다. 한국에 계신 분들을 우리의 부모님과 형제·자매라고 생각하고 그분들의 품으로 가기로 결정했다”고 밝혔다.

이들은 서명이 담긴 이 편지를 김영미PD를 통해 탈북민 지원 시민단체 ‘겨레얼통일연대’에 전달했다. AFP는 “북한군 포로들이 서한을 통해 자발적인 귀순 의사를 밝힌 건 이번이 처음”이라고 전했다.

앞서 지난 1월 두 사람은 러시아 쿠르스크 전선에서 싸우다가 우크라이나군에 생포됐다. 당시 우크라이나 당국이 포로의 인적 사항과 심문 영상을 공개하면서 두 사람의 존재가 국제사회에 알려졌다.

북한은 지난해 10월 1만 5000여 명을 러시아에 파병했고 이중 사상자는 전사자 600명을 포함해 4700여 명에 달하는 것으로 알려졌다.