박병호 괴력 '아깝다 5홈런' 심정수·이승엽 넘나

NC전 3연타석 홈런 포함 4홈런..깊은 외야플라이 하나 아쉬워

산술적으로 51~52개 홈런..몰아치기 나오면 이승엽 56개 근접

박병호가 이날 4개의 홈런을 쏘아 올린 것에서 보듯, 타격감이 좋을 때는 몰아치기도 가능한 게 홈런이다. ⓒ 연합뉴스

박병호(28·넥센) 홈런쇼가 프로야구판을 뜨겁게 달구고 있다.

박병호는 4일 목동구장서 열린 ‘2014 한국야쿠르트 세븐 프로야구’ NC전에서 3명의 투수를 상대로 무려 4개의 홈런을 쏘아 올리는 괴력을 내뿜었다.

박병호는 1회말 1사 1루에서 NC 선발 이재학의 바깥쪽 낮은 직구를 밀어 투런홈런(시즌 42호)을 터뜨렸다. 4회말에는 노성호를 두들겨 좌축 장외홈런을 쏘아 올렸다. 7회말과 8회말에도 윤형배를 상대로 홈런을 기록했다.

한 경기 4홈런은 현대 박경완(2000년 5월 19일 대전 한화전) 이후 역대 두 번째 대기록이다. 3연타석 홈런은 프로야구 통산 37번째. 펜스 근처에서 잡힌 2회 타구는 비거리가 몇 m만 더 뻗었다면 사상 초유의 한 경기 5홈런의 대기록이 나올 수도 있었다.

박병호는 홈런으로만 7타점을 추가하며 3년 연속 100타점을 달성했다. 역대 네 번째다. 100득점과-100타점 기록을 동시에 달성한 것은 프로야구 역대 12번째였다.

박병호는 45호 홈런으로 3년 연속 홈런왕과 단일시즌 50홈런 대기록에 청신호를 밝혔다. 한 시즌 45호 홈런은 역대 공동 6위에 해당한다. 빙그레 장종훈(92년 41개), 두산 우즈(98년 42개), 롯대 이대호(2009년 44개) 등 역대 한국프로야구의 전설적인 타자들도 도달하지 못한 고지에 오른 것.

역대 한국야구에서 단일시즌 박병호보다 많은 홈런을 때린 타자는 단 2명. 한국야구에 50홈런 시대를 개척했던 이승엽과 심정수뿐이다. 이승엽은 1999년(54개)과 2002년(47개)와 2003년(56개), 심정수는 2002년(46개)과 2003년 (53개)에 올 시즌의 박병호보다 더 좋은 기록을 남겼다.

박병호의 기록은 아직 현재진행형이다. 소속팀 넥센이 17경기 남겨둬 박병호의 50홈런 달성 가능성은 매우 높다. 산술적으로는 51~52개 정도가 최종 성적이 될 가능성이 높다.

관건은 50홈런을 넘어 이승엽이 세운 한국프로야구 한 시즌 역대 최다홈런 기록인 56개까지 근접할 수 있느냐다. 쉽지 않은 도전이지만 박병호가 이날 4개의 홈런을 쏘아 올린 것에서 보듯, 타격감이 좋을 때는 몰아치기도 가능한 게 홈런이다.

시즌 초반부터 놀라운 홈런 페이스를 이어가던 박병호는 여름에 접어들며 다소 슬럼프에 빠지기도 했다. 홈런 기록에 대한 지나친 관심이 오히려 심리적인 부담으로 작용했다. 기록에 대한 욕심을 버리면서 오히려 홈런이 살아났다.

박병호가 50홈런을 넘는다면 대망의 3년 연속 MVP 도전에도 탄력을 받게 된다. 현재 박병호의 강력한 경쟁자로 꼽히는 것은 20승에 도전하는 다승왕 밴 헤켄(18승), 유격수 최초로 30홈런 100타점을 돌파한 강정호 등 모두 넥센 팀 동료들이다.