해양생물주권 10년史, 디지털·바이오로 가는 ‘국립해양생물자원관’ [D:로그인]

개관 후 해양생물 보전·자원화 선도

1만6000여 해양수산생물종 기록

향후 10년 디지털·바이오 바탕

산업 발전·미래가치 활용성 증대

국립해양생물자원관 씨큐리움 내부 모습. ⓒ데일리안 장정욱 기자

최근 세계는 급변하는 물결 속에 다양한 생존법을 제시하고 있습니다. 기후변화 등 자연재해에 대응하기 위한 탄소 중립, 디지털 첨단 기술을 접목한 4차 산업혁명 등 저마다 시장 선점을 위해 발 빠르게 움직이고 있습니다. 정부와 공공기관 역시 이러한 변화에 적응하기 위한 중장기 계획을 수립 중입니다.

데일리안이 기획한 [D:로그인]은 정부와 공공기관 신사업을 조명하고 이를 통한 한국경제 선순환을 끌어내고자 마련했습니다. 네트워크에 접속하기 위해 거치는 [로그인]처럼 정부·공공기관이 다시 한국경제에서 활약하는 모습을 조명할 수 있기를 기대합니다. <편집자 주>

국립해양생물자원관(관장 김현태)은 해양생물자원의 수집·보존·전시 및 연구 등을 통해 해양생물자원을 보전하고 해양수산업 발전에 이바지함을 목적으로 설립한 기관이다. ‘국립해양생물자원관의 설립 및 운영에 관한 법률’에 그 역할과 기능을 명문화했다.

2015년 4월 20일 문을 연 국립해양생물자원관(이하 자원관)은 올해로 10년을 맞았다. 그동안 ▲해양생물자원 조사·확보 ▲해양생물계통분류 ▲해양바이오 원천소재 발굴 및 효능 검색 등을 통해 해양생물자원 국가자산화와 해양바이오 산업화를 이끌었다.

충남 서천군 장항읍에 위치한 자원관은 장항산업단지 대체 사업으로 시작했다. 총 1383억원을 투입해 32만5000㎡ 부지에 연구행정동과 씨큐리움, 교육동 3개 건물을 2013년 12월 준공했다.

현재 경영관리본부와 해양생물다양성본부, 해양바이오산업화본부를 중심으로 11실, 1센터, 15팀으로 운영 중이다.

지난 10년 동안 노력한 결과 현재 국가 해양수산생물종 목록 종수는 1만5796종을 확보했다. 해양생물다양성 확보 종은 911종에 달한다. 신종 49종과 미기록종 59종도 있다. 해양생물 보전을 위해 인공증식 4종, 방류모니터링 2종도 해양생물자원 국가자산화 사업의 성과다.

해양생명자원으로 발굴한 산업 소재만 해도 3826건에 달한다. 해양바이오소재 분양이 387건, 해양생명자원 통합정보시스템(MBRIS) 활용 건수도 37만6495건에 달한다.

참고로 MBRIS는 해양생명자원에 관련된 정책을 효율적으로 세우고 실행하기 위해 관련 정보를 수집·정리해 체계적으로 관리하기 위한 시스템이다. 산업적으로 활용 가치가 뛰어난 바이오 소재 물질의 검증 등을 위한 연계 서비스도 제공한다.

이런 노력으로 바이오 기업 성장을 돕는 ▲해양생물 추출물 ▲유전자원 ▲미생물 ▲미세조류 ▲화장품 ▲항생제 ▲대사질환 등 7종의 ‘해양 바이오뱅크’를 운영 중이다. 바이오뱅크에서는 그동안 2만7088점의 자원을 확보해 1738건을 분양하는 데 성공했다.

국립해양생물자원관 씨규리움 내 고래 전시관 모습. ⓒ데일리안 장정욱 기자

향후 10년, 7대 비전 통해 기능·역할 확장

지난 10년 동안 자원관이 소재 확보와 조직 안정화에 성공했다면 앞으로는 디지털과 바이오 역량 강화에 주력한다.

구체적으로 자원관은 향후 10년 기관 운영 목표를 7가지 제시했다. 먼저 해양생물 표본의 디지털 아카이빙이다. 실물 표본의 디지털 전환과 기술 표준화로 국가 자산의 영구적 보존, 손상·소실 최소화를 도모한다.

디지털 아카이빙은 다양한 연구 분야에 인공지능(AI) 기능을 접목해 기후변화에 대응하고 외래종 유입 예측, 생체모방 기술 등 해양생물자원의 미래가치와 활용성 증대를 노린다. 디지털 전환을 위한 표준과 워크 플로우 개발, 디지털 아카이브와 오픈플랫폼 구축을 진행한다.

공해상 해양생물다양성 협정(BBNJ) 발효 대비 작업도 속도를 높인다. BBNJ 협정은 유엔해양법협약(1982)의 세 번째 이행협정이다. 전체 바다의 약 3분의 2를 차지하는 공해와 심해저 등 국가관할권이 미치지 않는 해역의 해양환경, 해양생물다양성 보호를 위한 최초의 지구적 다자조약이다.

한국은 지난 3월 동아시아 최초이자 세계 21번째로 비준 국가로 등록해 비준서를 기탁했다. 이에 따라 앞으로 공해상 해양 유전자원 관련 정보와 이익 공유를 의무화해야 한다. 자원관은 협정 발효 전까지 확보한 해양 자원 관련 성과에 대해 무임승차를 방지하기 위한 보호조치를 연구 중이다.

기후위기 시대 탄소 배출에 관한 국제사회 압박 수위가 높아지면서 향후 활성화할 ‘배출권 거래제’에 관한 준비도 서두른다. 블루카본 실증연구센터를 2028년 개소해 해조류와 패류 등 블루카본 자원을 발굴, 기후변화에 관한 정부 간 협의체(IPCC) 인증을 추진한다. 자원관은 어민들이 해조류 양식 등을 통해 탄소배출권을 판매할 수 있도록 제도화한다는 계획이다.

2027년에는 경북 영덕군에 해양생물 보호기관인 ‘종복원센터’를 설립한다. 이를 통해 해양보호생물 복원기술 개발, 해양동물 구조·치료·방류와 함께 야생동식물국제거래협약(CITES) 정책을 지원한다. 또한 해양동물 전문구조와 치료기관을 지원하고, 시민과학자 양성, 산호 탐사대 운영을 추진한다.

국립해양생물자원관 내 실물자원 수장고 모습. ⓒ데일리안 장정욱 기자

바이오산업 육성 기능도 강화한다. 해양바이오산업 징검다리 역할을 할 해양바이오뱅크를 확대한다. 기존에 화장품과 항생제, 대사질환 소재 뱅크에 이어 2026년에는 항암 소재 뱅크를 설립한다. 2028년에는 항바이러스 소재 뱅크도 예정하고 있다.

이러한 바이오뱅크를 바탕으로 국내 바이오기업 해외 시장 진출을 지원한다. 국제박람회 참여비용을 지원하고, 수출 컨설팅과 국제 인증, 임상시험(CRO) 지원 방안을 연구다는 계획이다.

해양 바이오 활용성을 키우기 위해 첨단 기술 개발과의 접목을 극대화한다. 첨단 AI 솔루션을 적극 활용해 바이오 신소재 개발을 극대화하고 바이오소재 설계·제작을 위한 합성생물학(생물을 설계해 원하는 기능을 하도록 만드는 새로운 생명공학 기술) 활용을 늘린다.

또한 생물체 공장 바이오 파운드리(생명체를 설계하고 실험하는 과정을 자동화해 빠르고 정밀하게 바이오 제품을 만드는 시스템) 구축 작업도 시작한다.

지역과의 상생을 위한 해양생물 교육 협력체계 구축도 향후 10년 목표 중 하나다. 자원관은 지역교육지원청 협업 교육 과정을 개발하고, 미래 해양인재 양성을 위해 늘봄학교, 고교학점제, 진로 탐색 프로그램 운영을 추진한다. 특히 민·관·학 연계 협력으로 자원관과 학교를 일대일로 연결하는 교육 체계를 구축한다.

김현태 국립해양생물자원관장은 “자원관은 2015년 개관 후 지금까지 임직원들이 국가의 해양생물 주권을 지키는 기관이라는 사명감을 가지고 그동안 고생을 한 결과 우리나라에 기록된 해양생물의 63%에 해당하는 자원을 확보할 수 있었다”며 “앞으로는 자원관이 해양생명자원 연구 생태계의 구심점으로 성장해야 한다”고 강조했다.

김 관장은 “연구진들은 시야를 넓혀서 자기 연구 분야 외에 접점을 찾을 수 있는 협업 분야를 많이 찾았으면 한다”며 “경영지원 인력들은 연구진들이 연구에 전념할 수 있도록 여건을 조성하여 구성원 상호 간에 존중하며 연구하는 기관으로 발전하길 바란다”고 말했다.