“中 바이트댄스, AI 칩 자체 개발…삼성전자에 위탁생산 논의”

중국 베이징에 있는 바이트댄스 본사 앞을 한 여성이 스마트폰을 보며 지나가고 있다. ⓒ AP/뉴시스

짧은 동영상 플랫폼 틱톡의 모회사인 중국 바이트댄스가 자체 인공지능(AI) 반도체 개발하고 있으며, 위탁 생산을 위해 삼성전자와 협상을 진행하고 있는 것으로 알려졌다.

10일(현지시간) 로이터통신에 따르면 바이트댄스는 오는 3월 말까지 샘플 칩을 확보하는 것을 목표로 AI 반도체를 개발하고 있다. AI 추론 작업에 특화한 반도체를 설계한 바이트댄스는 올해 최소 10만개를 생산할 계획이다. 생산량을 단계적으로 늘려 최대 35만개까지 확대하는 방안도 검토하고 있다.

협상 과정에서는 메모리 반도체 공급 물량도 함께 논의되는 것으로 알려졌다. 글로벌 AI 인프라 투자 확대로 메모리 반도체 수급이 빠듯해진 상황이어서 이번 협상이 갖는 전략적 의미가 작지 않다는 관측이 나온다. 바이트댄스 관계자는 자체 칩 프로젝트와 관련해 “정확하지 않다”고 밝혔고, 삼성전자는 입장을 내놓지 않았다.

2022년부터 반도체 인력을 본격 채용하며 자체 칩 개발을 추진해온 바이트댄스는 이번 프로젝트의 코드명이 ‘시드칩’(SeedChip)이다. 2023년 AI모델 개발 조직 ‘시드’를 설립하고 대규모언어모델(LLM)과 관련 서비스에 대한 투자를 확대하고 있다.

바이트댄스는 올해 AI 관련 조달에 1600억 위안(약 33조원) 규모를 투입할 계획이다. 이 가운데 절반 이상을 엔비디아 H200 등 고성능 칩 구매와 자체 칩 개발에 배정할 것으로 알려졌다. 앞서 2024년 6월에는 미국 반도체 설계기업 브로드컴과 협력해 첨단 AI 프로세서를 개발하고, 생산은 대만 TSMC에 맡길 계획이라는 보도가 나온 바 있다.

AI 연산 수요가 급증하면서 글로벌 빅테크(기술대기업)들은 엔비디아 의존도를 낮추기 위해 자체 칩 개발에 속도를 내고 있다. 미국의 대중 첨단 반도체 수출규제로 제약을 받는 중국 기업들 역시 자체 반도체 확보에 주력하는 흐름이다. 중국 경쟁사인 알리바바는 지난달 AI 칩 ‘전우 810E’를 공개했다. 바이두는 자회사 쿤룬신이 설계한 M100과 M300을 발표했으며 M100을 올해 출시할 계획이다.