리드오프 홈런 치고도…오타니, 예상 밖 패배에 분통과 자책 "내가 더 잘 해야"

오타니 쇼헤이 ⓒ AP=뉴시스

‘야구천재’ 오타니 쇼헤이(LA 다저스)가 분통을 터뜨리면서도 자책하며 다음을 기약했다.

‘디펜딩 챔피언’ 일본 야구대표팀은 15일(한국시각) 미국 마이애미 론디포파크서 펼쳐진 ‘2026 월드베이스볼클래식(WBC)’ 8강 베네수엘라전에서 5-8 역전패, 4강에도 오르지 못하고 짐을 쌌다.

WBC 2연패 및 통산 4회 우승을 노렸던 일본이 4강 무대에 오르지 못한 것은 2006년 대회 창설 이후 처음이다.

지난 시즌 메이저리그(MLB) 월드시리즈 MVP 야마모토 요시노부는 1회초 ‘MVP’ 출신의 선두타자 로날드 아쿠냐 주니어에게 솔로 홈런을 얻어맞았다. 실투를 놓치지 않은 아쿠냐 주니어의 집중력 높은 타격이었다.

일본은 곧바로 응수했다. 1회말 선두타자로 나선 오타니가 베네수엘라 선발 수아레스의 슬라이더를 공략, 대형 솔로홈런(비거리 130m)을 터뜨리며 1-1을 만들었다.

2회초 야마모토가 연속 2루타를 내줘 1-2로 끌려가던 일본은 3회말 모리시타 쇼타의 3점 홈런 등으로 5-2로 뒤집었다. 초반이지만 일본으로 흐름이 완전히 넘어가는 분위기였다.

그러나 야마모토가 내려간 뒤 일본 마운드는 베네수엘라 타선을 막지 못했다.

5회초 1사 1루에서 마이켈 가르시아에 투런 홈런을, 6회초 무사 1,3루에서 윌리어 아브레우에 스리런 홈런을 얻어맞고 5-7로 뒤집혔다. 8회 수비에서는 치명적 실책까지 범했다. 투수 아쓰키가 2루 주자를 견제하는 과정에서 송구가 중견수 방면으로 빠졌고, 그 사이 주자가 홈까지 파고들어 5-8로 벌어졌다.

일본 더그아웃에서 탄식이 터져나왔고, 베네수엘라는 승리를 예감한 듯 환호했다.

8회말 2사 1,2루 찬스를 살리지 못한 일본은 9회말 100마일 직구를 앞세운 팔렌시아를 공략하지 못했다. 마지막 타자가 된 오타니도 팔렌시아의 공을 때렸지만 유격수 뜬공에 그치며 패배를 받아들였다.

경기 후 오타니는 일본 취재진 앞에서 “(패배가)분하다. 이길 수도 있는 경기였는데 모자랐다. 너무 아쉬운 경기”라며 “마지막 타석에서도 칠 수 있는 공이었는데 힘이 너무 들어간 것 같다. 내가 더 잘 했어야 하는데 아쉽다”고 자책했다.

마지막 타석 범타도 아쉽지만, 오타니로서는 4회 1사 1,2루 찬스에서 KBO리그 KT위즈 유니폼을 입고 뛰었던 데헤수스에게 헛스윙 삼진을 당한 것이 뼈아팠다. 5-7 끌려가던 7회말 삼진으로 물러난 것도 아쉽다.

이번 대회 타율 0.462 3홈런 7타점(6득점) 맹활약 하고도 오타니는 아쉬움을 곱씹으며 일본과 함께 WBC에서 퇴장했다.