손연재 후프 동메달…11개 대회 연속 메달 행진

카잔 월드컵 후프 결선서 최종 3위에 랭크

11개 대회 연속 메달 획득에 성공한 손연재. ⓒ 데일리안 스포츠

'리듬체조 요정' 손연재(20·연세대)가 11개 대회 연속 메달 행진을 이어가며 아시안게임 메달 획득 전망을 밝게 했다.

손연재는 7일 오후(한국시각) 러시아 카잔에서 열린 카잔월드컵 종목별 결선 후프에서 18.000점을 받아 동메달을 목에 걸었다. 금과 은메달은 각각 러시아 최강 마르가리타 마문(18.500점)과 야나 쿠드랍체바(18.450점)에게 돌아갔다.

손연재는 상위 8명이 진출한 결선 무대에서 마문에 이어 두 번째로 등장했지만 전혀 기죽지 않는 모습이었다. 특히 올 시즌 유독 호흡이 잘 맞는 발레곡 '돈키호테'에 맞춰 무결점 연기를 펼쳤다.

그 결과 지난 소피아월드컵에서 동메달을 딸 때 기록한 17.900점에서 0.100점을 더해 연기의 완성도를 이뤘다.

반면, 개인종합 메달 획득에는 실패했다. 손연재는 지난 소피아월드컵에 이어 개인종합 2연속 메달을 노렸지만 전날 펼쳐진 곤봉과 리본에서의 실수에 발목을 잡혀 개인종합 5위에 만족해야 했다.

하지만 아시안게임에서는 다를 것이란 전망이 우세하다. 손연재는 이번 대회에 참가한 아시아 선수 중 가장 높은 순위를 기록했다. 우즈베키스탄의 엘리타베타 나자렌코바가 개인 종합 8위에 올랐고, 일본의 사쿠라 하야카와는 11위에 그치며 손연재의 적수가 되지 못했다.

한편, 손연재는 오는 22일부터 열리는 터키 세계선수권에 참가, 아시안게임의 최종 모의고사를 치른다.