‘투지+열정’ 라틀리프, 이만한 국가대표 없습니다

뉴질랜드전 29득점 11리바운드 4블록 맹활약

강한 승부욕 드러내며 팀 분위기 주도

대표팀 유니폼을 입고 맹활약을 펼친 라틀리프. ⓒ KBL

‘KOREA’라 적힌 유니폼을 입은 외국인 선수, 어색함을 감출 수는 없었지만 투지와 열정에서는 국가대표다운 모습을 보여줬다.

허재 감독이 이끄는 농구 대표팀은 26일 잠실실내체육관에서 열린 ‘2019 국제농구연맹(FIBA) 중국농구월드컵’ 아시아-오세아니아 지역예선 A조 4차전 뉴질랜드와의 경기에서 84-93으로 패했다.

이로써 대표팀은 2승 2패로 조 3위에 그대로 머물렀다. 반면 뉴질랜드는 지난 홈경기 패배를 설욕하며 조 1위 자리를 지켰다.

비록 패했지만 라틀리프의 활약은 단연 돋보였다.

이날 라틀리프는 1쿼터에만 10득점 5리바운드를 기록하는 등 초반부터 압도적인 존재감을 보이며 29득점 11리바운드 4블록으로 맹활약했다.

라틀리프의 존재감은 기록으로만 평가할 수 없다. 지난해 1월 1일 귀화 의사를 드러냈던 그는 왜 그토록 한국 대표팀의 일원이 되고자 했는지 그 열망을 코트에서 보여줬다.

이날 라틀리프는 사력을 다해서 뛰었다. 경기 시작하자마자 한국의 4득점을 모두 책임진 라틀리프는 득점을 올릴 때마다 과한 액션을 취하며 팀 분위기를 주도했다.

골밑에서 보다 적극적인 몸싸움을 통해 리바운드를 잡아냈고, 득점을 허용하면 누구보다 더 진한 아쉬움을 드러낸 선수가 바로 라틀리프였다.

뉴질랜드와의 기싸움에서도 전혀 밀리지 않았다.

경기 도중 루벤 테라니와 골밑에서 강한 몸싸움이 있었는데 이후 ‘트래쉬토크’를 주고받으며 강한 승부욕을 드러내기도 했다.

이제 대표팀 유니폼을 입고 갓 2경기만을 소화한 라틀리프지만 농구에 대한 그의 열정과 투지에 이날 잠실을 메운 5000명의 관중들은 아낌없이 박수를 보낼 수밖에 없었다.