고양 오리온 꺾으면서 잔여 경기 상관없이 1위
팀 맡은 첫 해 1위는 역사상 처음, 챔프전 우승 도전
‘준비된 초보’ 전희철 감독이 서울 SK를 정규시즌 1위에 올려놓았다.
서울 SK는 31일 고양체육관에서 열린 고양 오리온과의 2021-2022 KGC인삼공사 정관장 프로농구 정규리그 원정 경기에서 92-77 승리했다.
이로써 시즌 전적 39승 12패를 기록한 2위 수원 kt(35승 16패)와의 격차를 4경기 차로 벌리면서 남은 3경기 결과와 상관없이 1위를 확정했다. 서울 SK의 정규리그 1위는 2012-13시즌, 그리고 2019-20시즌 이후 이번이 세 번째다.
스포트라이트는 역시나 ‘초보’ 전희철 감독에게로 모아졌다. 프로농구 역사상 팀을 맡은 첫 해 정규리그 1위에 오른 사례는 전 감독 이전 모두 세 차례. 2001-02시즌 김진(대구 동양) 감독과 2012-13시즌 문경은(서울 SK), 2015-16시즌 추승균(전주 KCC) 감독 뿐이었으나 이들 모두 이전 시즌 감독 대행으로 시작했던 사령탑들이다. 따라서 팀을 맡은 첫 해 1위에 오른 사령탑은 전희철 감독이 최초가 된다.
지난해와 전력이 크게 달라지지 않은 서울SK다. 하지만 8위에서 1위라는 믿기지 않는 순위 상승이 나왔다. 그리고 성공 요인에는 전희철 감독의 정확한 분석과 팀 장악력이 꼽힌다.
전 감독은 시즌 초 팀의 주축이 되어야 할 최준용과 외국인 선수 자밀 워니가 제 몫을 해줘야 한다고 목소리를 높인 바 있다. 이들은 지난 시즌 크게 부진하며 팀 성적 추락의 원흉으로 지목된 선수들이다. 하지만 올 시즌에는 이변이 없는 한 MVP 및 최우수 외국인 선수상을 수상할 것으로 전망된다.
누구보다 팀을 잘 이해하고 있는 전희철 감독의 장악력도 꼽지 않을 수 없다.
지난 2008년 SK에서 현역 유니폼을 벗었던 전 감독은 코치가 아닌 전력분석원, 운영팀장 등 프런트 역할을 맡았고 2011년부터는 코트로 돌아와 문경은 감독 곁을 지키는 코치직을 수행하며 많은 경험을 쌓았다.
아직 시즌은 끝나지 않았고 ‘초보’ 전희철 감독의 왕좌 등극 도전은 여전히 현재 진행형이다. 서울 SK는 잔여 경기서 선수들 체력 및 컨디션 관리에 들어간 뒤 4강 플레이오프를 준비한다.
서울 SK는 1999-00시즌과 2017-18시즌 두 차례 챔피언결정전 우승을 차지했으나 정규 시즌 2위 자격이었고 2번의 정규 시즌 1위 때에는 아쉽게 우승까지 도달하지 못했다.
전 감독은 이날 경기가 끝난 뒤 "정규리그 1위는 절반의 성공이라 생각한다. 이제 모든 목표를 이루겠다. 통합 우승을 위해 달려가겠다"고 다짐했다. 초보 감독으로서 이미 역사가 된 전희철 감독이 유종의 미를 거둘 수 있을지 귀추가 주목된다.