장인화 포스코 회장 "철강, 배터리 소재 쌍두마차 초일류로"

"신사업 육성 중 가장 잘한 게 배터리 소재…무조건 성공시켜야"

"배터리 소재, 적기에 적절한 투자…결코 소극적이지 않을 것"

"위기 때마다 회사 성장시킨 임직원 무한 신뢰…목소리 듣고 반영할 것"

장인화 포스코그룹 회장이 21일 서울 대치동 포스코센터에서 열린 취임 기념 기자간담회에서 기자들의 질문에 답하고 있다. ⓒ데일리안 박영국 기자

21일 취임한 장인화 포스코그룹 회장이 철강사업과 배터리(이차전지) 소재 사업 중 어느 쪽도 소홀히 하지 않고 똑같이 초일류로 육성할 것을 다짐했다.

장 회장은 이날 서울 대치동 포스코센터 빌딩에서 포스코홀딩스 주주총회를 통해 회장에 선임된 이후 기자간담회를 열고 향후 경영 구상을 밝혔다.

최대 관심사는 ‘철강맨’으로 알려진 장 회장이 앞으로 철강과 배터리 소재 사업을 어떤 비중으로 가져갈 것인지였다. 일부 소액주주들은 장 회장이 철강에 집중하느라 배터리 소재 사업을 등한시할 것이라며 선임 반대 운동을 벌이기도 했다.

이에 대해 장 회장은 “포스코는 철강 산업이 기본이고, 그 기본에 우리가 10여 년간 노력해서 2차전지 소재 사업을 키워왔다”면서 “철강과 소재사업을 쌍두마차로 똑같이 초일류로 가져가야 한다고 생각한다”고 말했다.

그는 “단순히 철강기업 포스코가 아니고 미래를 여는 소재도 함께 가고 미래 국가 경제에서 소재 부분에 있어서는 포스코가 책임을 진다는 생각”이라고 강조했다.

"전기차는 '지구의 운명'…배터리 소재 공급망 강화 적기"

장 회장은 최근 철강 및 배털 소재 업황이 좋지 못하다는 점을 언급하면서도 이를 기회 삼아 더욱 두 사업을 성장시키겠다는 의지도 밝혔다.

장 회장은 “철강업은 세계적으로 경기가 안 좋은데 따른 영향이 있고, 배터리 소재 사업의 경우 신사업이 성장하는 과정에서 맞는 캐즘(시장 대중화 이전 청체기) 현상의 초기에 있다고 생각한다”면서 “철강의 경우 딥(Deep)이 길지 않을 것으로 보지만, 배터리는 딥이 더 길게 갈 수도 있다는 생각을 한다”고 했다.

그는 이어 “철강도, 배터리도 둘 다 ‘위기는 기회’라는 생각으로 철저하게 준비하겠다”면서 “위기의 순간에 경쟁력 키워놓으면 다시 경기가 되돌아왔을 때 우리한테 훨씬 리워드가 크다”고 강조했다.

장 회장은 특히 “배터리 소재의 경우 저희가 최근 완공한 공장들이 많은데, 이런 공장들 초기에 정상화시킬 수 있는 좋은 기회”라면서 “그런 걸 보면 배터리 소재에 있어서도 운이 따르는 게 아닌가 하는 생각”이라고 말했다.

배터리 사업에 대한 투자 속도에도 변함이 없을 것이라고 밝혔다. 장 회장은 “배터리 소재는 우리가 1, 2년 한 게 아니라 10여년 간 꾸준히 키워왔다”며 “신사업들을 키우려고 여러 방면에서 엄청나게 노력했는데 그중 가장 잘한 게 배터리 소재라고 생각한다. 이 사업은 무조건 성공시켜야 한다는 굳은 마음을 갖고 있다”고 강조했다.

그러면서 “투자는 시장이 악화됐다고 투자를 안해서도 안되고, 시장이 좋게 바뀐다고 꼭 투자를 해야되는 것도 아니다”면서 “적기에 적절하게 투자를 할 것이고, 그게 결코 소극적이지는 않을 것”이라고 했다.

리튬 등 배터리 소재 공급망 확보에도 적극 나설 것임을 강조했다. 장 회장은 “배터리 시장이 캐즘으로 약간의 정체기를 겪고 있는데, 배터리, 전기차는 ‘지구의 운명’이 아닐까 생각한다”면서 “어차피 갈 길인데, 속도에는 부침이 있을 수 있겠지만 큰 틀에서 봤을 때 이게 흐트러지리라고 생각지 않는다. 지금이야말로 우리가 공급망을 더 안정화시키고 강화시킬 수 있는 좋은 기회라 생각한다”고 밝혔다.

"임직원 무한 신뢰…의견 듣고 혁신방향 잡을 것"

장 회장은 포스코그룹 임직원들에 대해 무한한 신뢰를 보냈다.

그는 “역사적으로 보면 포스코가 굉장히 많은 어려움을 겪었는데, 그럴 때마다 임직원들이 똘똘 뭉쳐 역량을 다해서 극복해 왔고, 그걸 기회로 포스코를 더 발전시켜왔다”면서 “그래서 저는 우리 직원들의 경험과 능력을 믿는다. 저희 직원들과 함께라면 못할 것이 없다고 생각한다”고 강조했다.

장 회장은 이날 간담회 직후 포항제철소로 이동해 취임식을 가진 뒤 100일간 전국 사업장을 돌며 직원들의 목소리를 들을 예정이다.

장 회장은 “100일 동안 포항, 광양 뿐 아니라 여러 사업장들을 전부 돌면서 우리 현장에 있는 직원들과 직접 소통하고 그분들이 어떤 생각을 갖고 어떻게 하고 있는지 삺려고 한다”면서 “그 와중에 우리 철강 산업이 어떻게 발전해야 될지에 대해 더욱 상세한 의결을 듣고 잘 실천할 것”이라고 밝혔다.

기업 문화 혁신 방향에 대한 질문에도 직원들의 의견을 우선시하겠다는 입장을 분명히 했다.

장 회장은 “100일 동안 직원들 전체의 의견을 들어보면 지금 제 마음속에 있는 것과 다른 결론이 나올 수 있다”면서 “직원들의 의견을 듣고 거기에서 시작해 기본적인 방향을 잡겠다”면서 “기본적으로 조직이라는 것은 슬림하고 플랫하고, 빠르게 결정할 수 있는 조직이 돼야 될 것이고, 과감하게 도전할 수 있는 문화도 만들어져야 될 것”이라고 말했다.

노사 문제와 관련해서는 ‘신뢰’를 강조했다. 그는 “우리 직원들은 굉장히 어려운 상황이 닥칠 때마다 회사를 두 배씩 키워왔다. 그런 직원들을 믿고 간다”면서 “회사를 위한 일을 하는 데는 노사가 따로 있을 수 없다. 가장 중요한 게 신뢰다. 내가 먼저 다가가 신뢰를 느낄 수 있도록 하겠다”고 다짐했다.

탄소저감 이슈와 관련해서는 정부 및 글로벌 기업들과 협력을 강화하겠다는 방침을 밝혔다.

장 회장은 “그린트랜스포메이션(친환경 전환)은 우리의 가장 큰 숙제중 하나지만, 혼자 할 수 있는 일이 아니다”면서 “글로벌 협력이 핵심”이라고 말했다.

그는 이어 “우리나라가 친환경 전환의 글로벌 선두 주자라고 한다면 국가가 이 부분에 대해 더 열심히 노력하고, 노력하는 기업들을 많이 도와줘야 하지 않나 하는 생각”이라며 “관계기관 및 글로벌 기업들과 최대한 협력사면서 같이 풀어가야 할 문제”라고 강조했다.