사우디 호위함 노리는 HD현대重·한화오션…'함정 원팀' 가동

6000톤급 호위함 5척·잠수함 5척…8조원대 프로젝트 본격화

수상함 HD현대, 잠수함 한화오션…호주 실패 딛고 역할 분담

IMI 조선소 기반 단계적 현지화 검토·역량 결합 패키지 제안

지난 8~12일까지 사우디아라비아 수도 리야드에서 열린 ‘WDS 2026’의 HD현대중공업 부스 조감도.ⓒHD현대

미국과 캐나다에 이어 중동에서도 대형 함정 수주전이 본격화되고 있다. HD현대중공업과 한화오션은 사우디아라비아 차기 호위함 사업을 겨냥해 ‘함정 수출 원팀’ 체제를 가동하며 공동 대응에 나섰다. 국내 조선·방산 기업 간 역할을 나눈 전략을 앞세워 중동 핵심 방산 시장 공략에 속도를 내는 모습이다.

15일 조선 업계에 따르면 HD현대중공업은 최근 사우디 리야드에서 열린 ‘2026 국제방산전시회(WDS)’에 참가해 수출형 6000톤(t)급 호위함 ‘HDF-6000’을 전면에 배치했다. 사우디 해군 현대화 프로그램에 맞춰 개발한 HDF-6000을 중심으로 총 8종의 함정을 공개하며 수상·수중 전력 전반에 걸친 역량을 부각했다.

사우디는 해군력 강화를 위해 6000톤급 호위함 5척(약 3조원 규모)과 잠수함 5척(약 5조원 규모) 도입을 추진 중이다. 이르면 연내 사업자 선정이 이뤄질 가능성이 거론된다. 현지 산업 참여와 장기 운용 능력까지 종합 평가되는 대형 프로젝트로 프랑스 나발그룹, 스페인 나반티아, 이탈리아 핀칸티에리, 독일 티센크루프마린시스템즈(TKMS) 등 유럽 업체들의 참여가 예상된다. TKMS는 최대 60조원 규모의 캐나다 잠수함 사업에서도 한화오션과 경쟁 중이다.

HD현대중공업이 제안한 HDF-6000은 함종은 호위함이지만 전투 수행 능력은 구축함급에 준한다는 평가를 받는다. 대공·대함·대잠·대지 공격이 가능한 다기능 전투 체계를 갖췄고 향후 성능 개량을 고려한 확장형 설계를 적용했다. 한국형 차기 구축함(KDDX) 기본설계 과정에서 축적한 기술력이 반영됐다는 것도 강점이다.

이번 수주전의 핵심은 ‘원팀 전략’이다. 방위사업청 주도로 HD현대중공업과 한화오션은 지난해 2월 해외 함정 수출에 공동 대응하기로 합의했다. 수상함은 HD현대중공업이 주도하고 한화오션이 협력하며, 잠수함은 한화오션이 주도하고 HD현대중공업이 지원하는 구조다. 이에 캐나다 잠수함 사업은 한화오션이, 사우디 호위함 사업은 HD현대중공업이 각각 주도적 역할을 맡았다. 과거 호주 호위함 수주전에서 국내 업체 간 경쟁으로 수주에 실패한 경험을 교훈 삼아 내부 경쟁 대신 역할 분담을 선택한 셈이다.

HD현대중공업이 개발한 6000톤급 수출용 호위함 ‘HDF-6000’의 조감도.ⓒHD현대

HD현대중공업은 이번 전시회 기간 사우디 국방부와 해군 관계자들을 상대로 설계·건조·사업관리 역량을 결합한 패키지를 제안하는 한편, 페루 시마조선소에서 수행한 현지 건조 및 유지·보수·정비(MRO) 경험을 소개했다. 또 사우디 투자부와 LIG넥스원, STX엔진 등 국내 기업 12개사와 현지 공급망 구축을 위한 업무협약을 체결하며 산업 협력 기반을 넓혔다.

현지화 전략도 수주 성패를 가를 변수로 꼽힌다. 사우디는 ‘비전 2030’ 정책에 따라 방산 장비 도입과 연계해 자국 조선·방산 산업을 육성하고 있다. HD현대중공업은 사우디 국영 기업 아람코 등이 공동 투자해 설립한 IMI 조선소를 중심으로 선도함 이후 후속함의 현지 건조 비율을 단계적으로 확대하는 방안을 검토 중이다.

한화그룹 역시 통합 전시관을 통해 산업 기반 구축부터 정비·운영까지 포괄하는 모델을 제시했다. 한화에어로스페이스와 한화시스템, 한화오션은 장보고-Ⅲ 배치Ⅱ 3000톤급 잠수함과 잠수함 기지, 무인수상정 등을 전시하며 해양 방산 역량을 강조했다. 잠수함 기지는 운용국 맞춤형 정비·훈련·인프라를 일괄 제공하는 패키지 모델로 소개됐다.

업계에서는 사우디를 포함한 중동 시장이 향후 한국 함정 수출 전략의 확장성을 가늠할 중요한 무대가 될 것으로 보고 있다.

양승윤 유진투자증권 연구원은 “현재 주목받고 있는 캐나다 잠수함 사업 외에도 상당 규모의 함정 도입 사업이 움직이고 있고, 또 하나의 파이프라인인 사우디 함정 수주가 부상했다”면서 “HD현대중공업이 올해 제시한 특수선 수주 목표 30억 달러는 캐나다 잠수함, KDDX 등을 제외한 숫자”라고 설명했다.