포스코퓨처엠, 美 실라와 실리콘 음극재 공동개발

양·음극재 기술에 실리콘 음극재 결합

전기차 주행거리 확대·충전시간 단축 기대

지난 11일 서울 코엑스에서 열린 첨단 배터리소재 협력 업무협약(MOU) 체결식에서 홍영준 포스코퓨처엠 기술연구소장과 글렙 유신(Gleb Yushin) 실라 창립자 겸 최고기술책임자(CTO)가 기념 촬영을 하고 있다. ⓒ포스코퓨처엠

포스코퓨처엠이 미국 배터리 소재 기업 실라와 차세대 배터리 소재 공동개발에 나선다.

포스코퓨처엠은 지난 11일 실라와 첨단 배터리 소재 공동개발을 위한 양해각서(MOU)를 체결했다고 13일 밝혔다.

이번 협약을 통해 포스코퓨처엠은 자사의 양·음극재 기술에 실라의 실리콘 음극재 기술을 결합해 차세대 배터리 소재 기술을 고도화할 계획이다.

실리콘 음극재는 기존 흑연 음극재보다 에너지 저장 용량이 최대 10배 높아 전기차 주행거리를 크게 늘리고 충전 시간을 단축할 수 있는 차세대 소재로 평가된다.

양사는 탄소나노 소재 기술을 활용해 충·방전 과정에서 발생하는 실리콘 음극재의 부피 팽창 문제를 줄이고 구조 변형을 억제해 배터리 수명을 높이는 기술도 공동 개발할 예정이다.

또 고가로 평가되는 실리콘 음극재의 원가 경쟁력을 높이기 위해 포스코퓨처엠의 탄소 소재 기술을 활용하는 방안도 검토하기로 했다.

홍영준 포스코퓨처엠 기술연구소장은 "양사가 보유한 기술 리더십을 결합해 첨단 배터리 소재 개발을 추진할 것"이라며 "기술 개발뿐 아니라 공급망 차원의 협력도 확대해 나가겠다"고 말했다.

실라는 미국 캘리포니아에 본사를 둔 배터리 소재 기업으로 고성능 실리콘 음극재 기술을 보유하고 있다. 주요 완성차 업체와 배터리 제조사들과 협력하며 전기차 주행거리 확대와 충전 시간 단축 기술을 개발하고 있으며 워싱턴주 모지스레이크에 실리콘 음극재 생산 공장을 운영하고 있다.

한편, 포스코퓨처엠은 인터배터리 전시관의 오픈 이노베이션 존에서 실라와 전고체 배터리 협력사인 팩토리얼 등과 함께 공동 연구개발 현황을 소개하고 있다.