[이재용 구속]삼성생명·화재 차기 수장 선임 예측불허

김창수·안민수, 이미 임기 종료…사장단 인사 연기에 '유임 중'

이재용 부회장 구속 가운데 정기 주총에서 어떻게든 결정내야

김창수(왼쪽) 삼성생명 사장과 안민수 삼성화재 사장.ⓒ각 사

이재용 삼성전자 부회장이 결국 구속되면서 삼성생명과 삼성화재를 이끌 차기 수장은 사실상 그룹 총수의 부재 속에 결정될 운명을 맞았다.

두 회사 모두 다음 달 안에 열릴 것으로 보이는 주주총회에서 반드시 차기 최고경영자(CEO)를 결판내야하는 상황이다. 결국 두 거대 보험사의 다음 사장들은 이 부회장이 자리를 비운 가운데 불안한 신호탄을 쏴야하는 처지가 될 것으로 보인다.

17일 보험업계에 따르면 김창수 삼성생명 사장과 안민수 삼성화재 사장의 임기는 각각 지난 1월 28일과 27일에 종료됐다.

그럼에도 김 사장과 안 사장은 자리를 떠나지 못한 채 현재까지 임시로 대표이사를 맡고 있다. 특별검사팀 수사의 칼날이 삼성으로 향하면서 그룹 사장단 인사가 무기한 연기된 까닭이다.

하지만 삼성생명과 삼성화재는 이 같은 '임시 사장' 체제를 한 달 안에 끝나야만 한다. 이미 임기가 끝난 김 사장과 안 사장이 대표이사를 수행할 수 있는 마지노선은 다음 정기 주주총회이기 때문이다. 통상 3월 중순에 열리는 정기 주총에서 김 사장과 안 사장을 유임하든, 아니면 다른 인물을 선임하든 간에 매듭을 지어야만 하는 상황이다.

이렇게 되면 삼성그룹 양대 보험사의 차기 대표이사는 그룹의 최고 결정권자가 없는 와중에 자리하게 될 것이 확실시된다. 이 부회장이 전격 구속되고 이제 막 재판 준비로 돌입하기 시작하는 시점이라는 점을 고려하면, 한 달이라는 시간은 코앞으로 다가와 있는 현실이다.

결국 삼성생명과 삼성화재의 다음 수장은 마지막 순간까지 예측하기 힘든 국면으로 치닫는 형국이다. 특히 두 회사가 삼성그룹 금융계열사의 핵심일 뿐 아니라, 각각 국내 생명·손해보험업계의 최대 보험사라는 점에서 이목은 더욱 집중된다.

전례에 비춰 보면 김 사장이 물러나고 안 사장의 삼성생명 사장으로 자리할 것이라는 설이 설득력을 얻고 있었다. 배정충 삼성생명 전 부회장과 이수창 생명보험협회 회장, 김 사장 등 전직 삼성생명의 CEO들은 모두 삼성화재에서 대표이사를 수행한 뒤 삼성생명의 수장으로 자리를 옮긴 바 있다.

변수는 김 사장의 연임 여부다. 김 사장은 임기 동안 삼성생명을 순조롭게 이끌어 왔고, 그룹 지배구조 개편의 핵심인 삼성생명의 그룹 내 금융계열지주화 작업을 수행해 왔다는 점에서 연임설이 흘러나오기도 했다. 이 때문에 보험업계에서는 김 사장이 연임하게 되면 안 사장 역시 동반 연임할 것이라는 시나리오가 제기되기도 했다.

삼성생명과 삼성화재 관계자는 "연임이든 아니든 다음 주총에서는 결정을 내려야 하는 상황"이라며 "예정대로 열릴 정기 주총 자리에서 절차에 따라 다음 사장이 확정될 것"이라고 말했다.