㈜숨터, R&D 집중 투자로 공기순환기 적용 친환경 한지필터 개발

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공기·환경개선 선도기업 ㈜숨터(대표 송지영)가 공기순환기에 사용 가능한 친환경 한지필터를 개발했다. 기술기업 도약을 꿈꾸며 R&D에 집중 투자하는 한편 정부출연 연구기관과 다양한 협업으로 이뤄낸 성과다.

숨터는 열회수형환기장치(공기순환기)에 적용 가능한 한지필터 R&D 개발에 성공했다고 최근 밝혔다.

숨터 기업부설연구소가 개발한 공기정화장치에 적용 가능한 친환경 한지필터는 전통 한지원료인 천연 닥섬유 셀룰로오즈를 이용한 공기필터다. 공인시험기관에서 미세먼지 99%, 초미세먼지 96% 이상 제거 성능이 확인됐다. 한지필터 개발 총괄책임연구원은 “친환경 한지필터가 대량 보급된다면 기존 필터에서 발생했던 플라스틱 폐기물 문제를 해결할 수 있을 것이다”라고 전망했다.

숨터는 친환경 한지필터 개발을 위해 지난 2019년 11월 한국건설기술연구원으로부터 전통한지를 활용해 기존 헤파필터를 대체할 수 있는 친환경 필터를 만드는 특허를 기술이전 받았다. 지난 2020년 5월 한국환경산업기술원 산업화 지원사업 ‘친환경 한지필터를 적용한 IoT공기정화장치 현장실증 및 사업화’ 과제를 신청해 본격 개발에 나섰다.

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숨터는 한지필터를 적용한 IoT공기순환기 실증화 사업도 진행하고 있다. 지난 6월부터 경기도 포천 한울요양원에 한지필터 적용 IoT공기순환기를 시범서비스하고 있는 것이다. 2개월 동안 진행되는 시범서비스에는 모든 공기정화장치가 공기환경 빅데이터 기반으로 자동운전 관리할 수 있는 ICT공기환경 통합플랫폼을 적용했다.

시범서비스 총괄책임 연구자에 따르면 모든 공기정화장치가 공기환경 빅데이터 기반으로 자동운전 관리된다. 측정된 미세먼지 빅데이터를 통해 공기청정기, 공기순환기가 자동으로 운전되는 것이다. 이 데이터는 앞으로 안전하고 깨끗한 공간을 지속적으로 유지 보수할 수 있는 데이터로도 활용된다.

이와 함께 숨터는 현재 한지필터를 적용한 IoT공기순환기의 전국 영업망 구축을 위해 지사와 대리점을 모집하고 있다. 울산지사 발주물량인 IoT공기순환기와 공기질측정기 각각 40대는 8월 초 공급된다.

숨터는 공기순환기용 한지필터 대량생산에 나서는 동시에 공기청정기용 한지필터 개발에 집중하고 있다. 숨터 기업부설연구소 소장은 “공기순환기용 한지필터 개발 성공 이후 대량생산을 위한 원료 수급과 설비시설 마련 등 문제를 해결하고 있다”라며 “정부 출연 연구기관인 한국화학연구원, 한국건설기술연구원 등과 협업해 공기청정기용 대체 필터를 개발 완료에 박차를 가하고 있다”라고 말했다.

숨터는 학교 공기청정기 시장에서 5개 대기업과 경쟁해 시장점유율 37%를 확보한 유일한 중소기업이다. 1일 생산량 약 1000대인 국내 최대 규모의 생산공장을 보유하고 있다. 사업 첫해 약 5억원 매출을 1년 만에 40배 성장해 200억원을 넘겼다.

한지 필터를 개발한 숨터는 기술기업 도약을 위해 항바이러스필터, 생분해마스크필터 등도 개발하고자 소재산업에 R&D투자를 집중하고 있다. 미세먼지 및 바이러스로부터 안전한 청정교실환경 구축을 위해 IoT기반 공기청정기, 공기순환기, 공기질 측정기 제품 개발도 완료하고 그린스마트스쿨 구축사업에 온힘을 다하고 있다.