젤렌스키 전사자 첫 공개…"우크라전 2년 간 3만1000여명"

우크라·러시아, 적국 선전 방지 위해 전사자수 안 밝혀

볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 25일(현지시간) 수도 키이우에서 기자회견을 하고 있다. ⓒAFP/연합뉴스

볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 전쟁 2년 만에 처음으로 우크라이나군의 전사자 규모를 밝혔다.

뉴욕타임스(NYT) 등에 따르면 젤렌스키 대통령은 25일(현지시간) 일부 언론과 러시아가 제기했던 20만 명이나 15만 명이란 전사자수는 사실과 다르다며 전사자 수는 추정치의 7분의 1수준이라고 밝혔다. 그러면서 우크라이나 전쟁 2년 동안 자국군 3만 1000명이 전사했다고 덧붙였다.

젤렌스키 대통령이 직접 사망자의 규모를 밝힌 것은 이번이 처음이다. 그동안 우크라이나와 러시아는 사망자 숫자를 이용한 적국의 선전을 방지하기 위해 자국군의 병력 손실 규모를 군사기밀로 취급해왔다. 양국의 전사자 규모는 언론사들이 전투결과를 토대로 추정치만 계산할 뿐이었다.

지난해 11월 영국 매체 이코노미스트는 “미국 당국자리들은 우크라이나 군인이 최소 7만명 사망하고 12만명이 다친 것으로 추정한다"고 보도했으며 NYT는 지난해 8월 러시아군 사상자가 30만명, 우크라이나군 사상자가 20만명이라고 계산한 바 있다. 세르게이 쇼이구 러시아 국방장관은 지난달 러시아 매체를 통해 "2023년 한해에만 우크라이나군의 병력 손실은 21만명 이상"이라고 주장하기도 했다.