한-방글라데시, EPA 협상 개시…서남아시아 지역으로 통상네트워크 확대

서남아 최초 무역투자촉진프레임워크도 체결

정인교 산업통상자원부 통상교섭본부장이 28일 오전 서울 반포동 JW메리어트호텔에서 열린 역대 통상교섭본부장 간담회에 참석해 발언하고 있다.ⓒ뉴시스

방글라데시와의 무역 협상 개시로 서남아 지역과의 경제협력이 새로운 도약의 기회를 맞게 됐다.

28일 산업통상자원부에 따르면 정인교 산업부 통상교섭본부장은 이날 셰이크 바쉬르 우딘(Sheikh Bashir Uddin) 방글라데시 상무장관과 서울에서 한-방글라데시 경제동반자협정(EPA) 협상 개시를 공식 선언했다. 이 자리에서 양국 간 포괄적 협력기반을 구축하는 무역투자촉진프레임워크(TIPF)도 체결했다.

방글라데시는 세계 8위 인구대국(1억7000명)이자 최근 3년간 연평균 6.6%의 높은 경제성장률을 보이고 있는 서남아 거대 잠재시장이다.

이미 섬유·봉제업 위주로 우리 기업 진출이 활발히 이루어지고 있다. 특히 기능성 섬유 등 현지 의류산업의 고부가가치화가 추진되면서 우리 기업들과의 공급망 협력 기회가 확대될 것으로 예상된다.

또한 방글라데시 정부가 경제성장을 위해 전력·도로·항공 등 공공부문 주도의 인프라 구축 정책을 적극적으로 추진하고 있는 만큼 우리 건설·엔지니어링 기업들의 진출 확대도 기대된다.

정 본부장은 "오늘 서명한 TIPF를 통해 양국 간 포괄적 경제협력의 기본적인 틀을 조성하고 이를 기반으로 시장개방을 포함한 EPA 협상을 추진해나감으로써 협력 확대의 견고한 제도적 기반을 구축해 나갈 것"이라며 "이를 통해 현재 섬유 분야에 집중된 양국 간 교역 품목을 다각화하고 전자·디지털 등 방글라데시가 중점적으로 육성하고자 하는 산업 분야로 협력을 확대해나갈 수 있을 것으로 기대된다"고 밝혔다.

한편 한-방글라데시 양국은 2025년 상반기 1차 공식협상을 개최하고 조속한 성과 도출을 목표로 협상을 추진해 나가기로 했다.