미쟝센단편영화제 '부활'·메가박스 '실험'…단편, 한국영화 생태계 복원 마중물 될까

단편은 영화계의 초기 관문이자 실험의 거점으로 영화계 뿌리 같은 역할을 한다. 그러나 팬데믹 이후 관객 수 감소와 제작비 상승, 투자 위축 등으로 영화 생태계 전반이 위축되며 그 기능 또한 약화됐다.

특히 장편 중심의 산업 구조 속에서 독립·예술영화의 기반은 무너지고, 검증된 IP와 스타 시스템에 의존하는 흐름이 강화된 가운데 미쟝센단편영화제와 메가박스의 단편영화 상영 전개가 닫혀 있던 신인 창작자들의 진입 통로를 여는 움직임으로 여겨진다.

ⓒ씨네21·'파라노이드 키드'·'안경' 포스터

4년 만에 재개되는 미쟝센단편영화제는 장르 기반 섹션 구성과 현직 감독 중심 심사단 운영이라는 독보적 정체성을 바탕으로 수많은 감독과 배우를 배출해온 '상업영화계의 등용문'으로 기능해 왔다.

이번에는 엄태화, 윤가은, 이상근, 이옥섭, 장재현, 조성희, 한준희 등 젊은 감독들이 집행부로 합류해 세대 교체와 함께 신인 발굴 시스템의 복원을 직접 이끈다.

이들은 모두 미쟝센단편영화제를 통해 감독 데뷔의 기회를 얻었거나 단편 창작을 통해 커리어를 시작했다는 공통점을 가지고 있다. 집행부는 "우리 모두는 미쟝센을 통해 발견되었고, 감독으로서의 커리어를 발전시킬 수 있는 다양한 기회를 얻었다. 다시 시작하는 미쟝센단편영화제를 통해 우리가 받았던 혜택을 신진 창작자들에게 돌려주고 싶다"고 전했다.

한편 메가박스는 제78회 칸 국제영화제 비평가주간 단편 경쟁 부문에 초청된 정유미 감독의 '안경'과 그의 또 다른 작품 '파라노이드 키드'를 포함한 단편영화 정기 상영 프로젝트를 진행 중이다.

'안경'은 한국 애니메이션 최초로 칸 비평가주간에 진출한 작품이라는 점에서, 단편 상영 프로젝트의 첫 번째 상영작으로 상징적인 출발점이 됐다.

메가박스는 "이번 정유미 감독의 단편 애니메이션 단독 개봉을 시작으로 극장에서 만나기 어려웠던 웰메이드 단편영화 조명에 나선다. 관객과 만남의 기회를 확대해 극장 내 다양성 확보와 함께 신인 감독을 발굴에 힘쓸 계획이다"이라며 단발성이 아닌 정기적으로 전개를 예고했다.

이번 프로젝트는 관람료 3000원이라는 부담 없는 가격으로 책정돼 관객 접근성을 높였으며, 기존 상영작 사이에서 단편을 '가볍게' 관람할 수 있는 또 하나의 선택지로 제공된다는 점에서도 주목된다.

극장 입장에서는 콘텐츠 다양성 확보이자 관객 회복 전략의 일환이며, 관객 입장에서는 짧은 시간 안에 새로운 창작자와 감각을 만날 수 있는 기회가 될 수 있다. 단편 한 편이 또 다른 장편 영화 관람으로 이어지는 마중물 역할을 할 수 있다는 기대도 있다.

앞서 지난해 CGV가 손석구 주연의 12분 러닝타임 단편영화 '밤낚시'를 '스낵무비'라는 이름으로 1000원에 상영한 사례는 단편영화를 장편처럼 등급 분류 등 정식 상영 절차를 거쳐 개봉한 첫 시도로, 2주 예정이었던 상영 기간이 관객 호응에 힘입어 5주차까지 연장됐다.

단편을 영화계 순환 구조의 출발점으로 다시 세우려는 이번 움직임은 단순한 상영을 넘어 신인 감독과 배우, 창작자들이 실제로 데뷔 기회를 얻고 업계와 연결될 수 있는 구조를 다시 마련하겠다는 의도다. 침체된 생태계에 활력을 더하려는 시도로, 한국영화의 지속 가능성을 위해 꼭 필요한 다음 세대의 진입 통로로 의미가 작지 않다.