과기정통부, APEC 디지털·AI 장관회의 개최…‘국제 협력’ 강조

디지털 격차 해소·역량 강화 공감

아시아태평양경제협력체(APEC) 디지털·AI 장관회의 포스터. ⓒ과학기술정보통신부

과학기술정보통신부는 4일 인천 송도컨벤시아에서 아시아태평양경제협력체(APEC) 디지털·AI 장관회의를 최초로 개최했다.

이번 회의는 인공지능(AI)과 디지털 전환이라는 시대적 변화 속에서 APEC 역내 AI·디지털 분야 장관급이 모인 첫 자리다. 미국 백악관 과학기술정책실장(장관급), 중국 산업정보화부 차관, 일본 총무성 차관 등이 참석해 높은 관심과 참여 의지를 보였다.

과기정통부는 이날 2025년 APEC 정상회의 주제와 연계해 ‘모두의 번영과 지속가능한 성장을 위한 디지털·AI 전환’을 장관회의 주제로 설정했다. 회의는 혁신, 연결, 안전 등 총 3개 세션으로 나눠 진행했다.

‘도전과제를 해결하는 ICT·디지털·AI 혁신 활성화’ 세션에서는, AI 등 신흥 디지털 기술을 통해 경제 생산성과 효율성을 높이고 사회적 과제를 해결할 수 있는 혁신 방안을 논의했다. 회원국들은 AI·디지털 정책과 혁신 사례를 공유하고 국제협력 필요성을 강조했다.

‘보편적이고 의미있는 디지털 연결성 증진’ 세션에서는 APEC 역내 모든 시민이 디지털 전환의 혜택을 체감하기 위한 연결성 증진 방안을 고민했다. 디지털 격차 해소, 디지털 역량 강화, AI 기반 클라우드 및 차세대 통신 기반시설 투자 확대 등의 필요성에 교감했다.

‘안전하고 신뢰에 기반한 디지털·AI 생태계 조성’에서는 딥페이크와 허위 정보 등 AI 기반 디지털 위협에 대한 대응 필요성에 관해 머리를 맞댔다. 각국은 이러한 위협을 완화하고, 안전하고 신뢰할 수 있는 디지털 생태계를 조성하기 위해 국제협력이 중요하다는 데 의견을 모았다.

이날은 지난 2월부터 이어진 회원국 간 실무 논의와 장관회의에서의 주제별 토론을 종합해 AI·디지털 협력에 대한 APEC의 공동 비전을 담은 장관선언문을 채택했다.

과기정통부는 “이번 선언문은 글로벌 AI 경쟁이 치열한 가운데, 미국, 중국 등 AI 분야를 선도하는 주요 경제들이 AI 정책 방향에 합의하였다는 점에서 의미를 갖는다”며 “이 선언은 향후 APEC 차원의 AI·디지털 협력을 구체화하기 위한 이정표로 활용될 예정”이라고 설명했다.

한편, 과기정통부는 장관회의와 연계해 지난달 28일부터 오는 6일까지 ‘디지털 위크’를 개최하고 있다. 디지털 위크는 디지털 기술을 통한 혁신과 발전을 촉진하기 위한 APEC 대표 행사다.

올해는 APEC 정보통신실무그룹(TELWG) 71차 정례회의와 민간대화를 비롯해 미국, 중국, 일본 등 다양한 국가들이 주최하는 워크숍이 잇달아 열렸다.

배경훈 과기정통부 장관은 “디지털 기술과 AI라는 새로운 물결에 어떻게 대응하느냐에 따라 우리의 미래가 달라질 것”이라며, “이번 회의가 ‘모두의 AI’로 나아가는 협력의 이정표가 되길 기대한다”고 말했다.