[현장] '장남 논란'에 '여론공작' 맞불…李 "부패 제보시 포상" 이슈환기

이재명, 지지자들 향해 '시민 감시' 제안

"제보시 포상…신고를 직업 삼아도 괜찮아"

다 함께 잘사는 세상, '포용성장론' 강조도

"나쁜 짓 안했으면 날 무서워할 필요 없어"

이재명 더불어민주당 대선 후보가 31일 경기도 평택시 배다리 생태공원 앞에서 열린 유세에서 선물 받은 조타기를 들어보이고 있다. ⓒ데일리안 홍금표 기자

과거 '상습도박 및 음란문언 전시' 사건으로 벌금형이 확정된 '장남 논란'으로 대선 막판 곤욕을 치르고 있는 이재명 더불어민주당 대선 후보가 최근 보수 성향 단체가 댓글팀을 꾸려 여론공작에 나섰다는 의혹으로 역공에 나섰다. 특히 지지자들을 향해 "제보하면 5억원씩 대대적인 포상금을 줘야하지 않나 생각 중"이라고 했다.

이준석 개혁신당 후보가 TV토론에서 언급한 이재명 후보 장남의 '젓가락 발언' 논란이 대선 막판 쟁점으로 부상하자, '댓글팀 논란'을 들어 경쟁 후보를 향한 파상공세로 여론의 환기를 시도하고 있다는 해석이 나온다.

이재명 후보는 31일 경기 평택시에서 열린 집중유세 현장에서 최근 보수 성향 단체에서 불거진 댓글공작 논란을 거론 "지금이 어느 시대인데 댓글조작하고 가짜뉴스를 쓰고, 체계적으로 준비해서 선거 결과를 망치려는 반란행위를 하고 있느냐"라며 "마지막 잔뿌리까지 찾아내서 엄정히 책임을 물어야 한다"고 말했다.

민주당은 최근 '리박스쿨'이라는 보수 단체가 '자손군'(댓글로 나라를 구하는 자유손가락 군대) 댓글팀을 운영했다는 특정 성향 인터넷매체의 보도를 근거로 이 단체가 국민의힘과 연관이 있다고 주장하고 있다. 단체명의 앞글자인 '리'는 이승만 전 대통령, '박'은 박정희 전 대통령의 성(姓)을 차용한 게 아니냐는 의구심이다.

이 후보는 지지자들이 직접 '감시자' 역할을 해달라는 당부도 이어갔다. 부정부패를 제보할 경우 획기적인 금전적 '포상'을 하겠다는 것이다. 나아가 제보와 신고를 '직업'으로 삼는 게 어떠냐는 제안도 내놨다. 그는 "범죄·부정부패 행위를 제보하면 그 포상을 획기적으로 개선하는 제도를 만들까 생각 중"이라고 밝혔다.

그러면서 "우리 사회는 범죄 신고에 대한 포상이 너무 인색한데, 그것(범죄·부정부패신고)을 직업으로 (삼는 것)도 괜찮은 것 같다"며 "꼭 범죄 단속을 경찰만 할 필요가 있느냐. 경찰은 월급을 받는데, 시민이 (단속을) 좀 하면 안 되느냐"고 주장했다.

민주당은 윤석열 전 대통령의 12·3 비상계엄에 실패하자 보수 진영이 여론공작으로 쿠데타의 불씨를 되살리려 하고 있다는 주장도 내놨다. 조승래 민주당 중앙선대위 수석대변인은 기자들과 만나 "김문수 후보와 국민의힘은 저열한 여론조작에 어디까지 가담했는지 실토하라"고 촉구했다.

이어 "(이 후보의 '커피 원가 120원' 발언 논란을 저격한 SNS 계정) '준우아빠' 사건은 빙산의 일각에 불과했다"며 "김 후보와 국민의힘은 리박스쿨의 '자손군'과 무슨 관계인지 똑바로 밝히라. 십알단(십자군알바단)을 살려낸 것이냐"라고 거듭 압박했다.

이재명 더불어민주당 대선 후보가 대선을 사흘 앞둔 31일 세종시 어반아트리움 앞에서 유권자들에게 지지를 호소하고 있다. ⓒ데일리안 홍금표 기자

이 후보는 대선 막판 이준석 후보가 띄운 아들의 이른바 '젓가락 발언' 논란이 이어지며 다소 곤혹스러운 형국이었다. 그러다 보수 진영에 여론공작 의혹이 불거지며 기회를 잡자, 그간의 내란 프레임에 이은 '반란 프레임'으로 대대적 공세를 펼치며 표심 수습에 나섰다.

이 후보는 충북 청주 유세를 마친 뒤 기자들과 만나 "일단 '리박스쿨' 문제는 여론조작을 아주 체계적으로, 또 국민의힘과 연관돼서 한 것으로 판단한다"며 "할 수 있는 모든 조치를 다 하도록 당 선대위에 지시했고 앞으로도 그렇게 할 것"이라고 밝혔다.

이어 "과거 국정원 댓글조작 사건으로 한바탕 홍역을 치렀는데, 특정 정당이 조직적으로 관여해서 용서할 수 없는 민주주의 파괴행위를 한 것이라면 반드시 그 진상을 잔뿌리 하나까지 규명하고 엄정 책임을 물어야 할 것"이라며 "내란 사건처럼 다시는 조작을 꿈도 꿀 수 없게 만들어야 하겠다"고 했다.

아울러 이 후보는 유시민 전 노무현재단 이사장에 대해서는 "하여튼 부적절한 표현이었던 것으로 보이고 (유 전 이사장이) 사과했다고 하니까 국민이 용서하지 않았을까 생각한다"고 추정했다. 유 전 이사장은 최근 김 후보의 배우자인 설난영 여사를 향해 "제정신이 아니다"라고 말해 논란을 샀다가 사과했다.

앞서 강훈식 민주당 선대위 상황실장도 전날 기자들과 만나 '이 후보 장남의 과거 젓가락 발언 논란에 대한 별도의 사과 요구가 있다'는 질문에 "윤석열 정부의 검찰이 수사를 했고, 국민적 판단도 이미 끝났다"며 해당 논란의 확대·재생산을 경계했다.

대선 막바지 불거진 각종 논란 속 "국민"을 내세운 민주당의 '자평'(自評)이 이어지는 가운데, 이 후보는 지지자들을 향해 '공정한 사회'와 '균형성장 정책'을 설파했다. 기회의 균등 배분을 통한 포용정책, 자원의 배분을 통한 포용성장론을 통해 다함께 잘사는 세상을 강조한 것이다.

이 후보는 세종시 일대에서 열린 집중유세에서 "국가가 지속 경제성장을 하려면 성장의 기회와 과실을 균등히 나누는 포용정책을 취해야 한다"며 "자원의 효율적 배분이 이뤄지지 않으니까 사회적 총량이 늘어나지 못하는데, 이걸 지적한 것이 포용성장론이다. 그런데 대한민국에서 이걸 주장하면 '빨갱이'라고 한다"고 말했다.

이어 "그동안 불균형 성장정책에서 서구 선진국처럼 공정한 기회를 누리고, 균형성장 정책으로 되돌아가야 한다"라며 "같은 예산을 배분해도 수도권보다 지방에, 대기업보다 중소기업에, 힘 없는 노동자에게, 그 중에서도 비정규직에게, 비정규직보다 아르바이트에게 더 배려하는 정상적 나라로 가야 한다"고 목소리를 높였다.

그러면서 "이재명이 무섭다는 사람, 절대 안 된다고 거품 물고 반대하는 사람이 많다"며 "그 사람들에게 '나쁜 짓 안 했으면 무서워 할 필요가 없다'고 말해달라. '사회를 정상으로 바꾸겠다는 이재명을 무서워 할 게 아니라 오히려 반갑고 즐거워해야 하지 않겠냐'고 말하는 것이 상식"이라고 주장했다.