영풍 “낙동강 카드뮴 오염 주장 사실 아냐...근거 없는 비방”

민변·주민대책위 기자회견 내용에 정면 반박

폐수 무방류 시스템 도입 후 카드뮴 미검출

“모니터링 위원회 운영...대책위도 참여 중”

영풍 본사. ⓒ영풍

영풍이 낙동강 상류 환경피해 주민대책위원회와 민주사회를 위한 변호사모임(민변)의 기자회견에 내용에 대해 “근거 없는 비방”이라고 공식 입장을 내고 반발에 나섰다.

영풍은 9일 입장문을 통해 “최근 일부 환경단체가 국민권익위원회의 의견 표명만을 근거로 석포제련소가 낙동강 중금속 오염의 원인이라고 주장하고 있다”면서 “환경단체가 기자회견의 근거 구축을 위해 권익위를 활용한 것 아닌가 하는 오해를 사기에 충분한 행위”라고 밝혔다.

이날 낙동강 상류 환경 피해 주민 대책위원회와 민변은 국회에서 영풍 석포제련소를 상대로 한 첫 손해배상청구 소송에 대해 기자회견을 가졌다. 이들은 “석포제련소는 낙동강 오염의 원인으로, 법적 책임을 져야 한다”고 주장하면서 권익위가 석포제련소 관련 고충민원에 대해 의견을 제시한 점을 근거로 들었다.

이에 대해 영풍은 “지난 3월 환경단체 소속으로 추정되는 민원인이 권익위에 석포제련소 관련 고충민원을 제기한 뒤, 당사는 해당 내용이 사실과 부합하지 않는다는 점을 권익위에 자세히 설명하고 증빙서류를 제출했다”면서 “이에 권익위는 관련 행정기관에 대한 기본적이고 원칙적인 의견을 표명한 것”이라고 강조했다.

이어 영풍은 “일부 단체의 일방적인 주장이 사실처럼 받아들여지며 오해가 확산되는 상황에 깊은 우려를 표한다”며 석포제련소의 환경 개선 노력에 대해 구체적으로 설명했다.

영풍은 “폐수 무방류 시스템을 도입해 공정에서 발생하는 폐수를 전량 정화 후 100% 공정에 재사용하고 있고, 오염지하수 차단시설로 오염된 지하수가 낙동강 수계로 유출되지 않도록 원천 차단하고 있다”면서 “대기오염물질 저감시설을 확대하고 원격감시시스템을 통한 철저한 모니터링도 실시, 법적 배출허용 기준보다 강화된 기준을 준수하고 있다”고 언급했다.

영풍은 토양오염에 대해서도 “현행 토양환경보전법 절차를 준수하면서 정화의무를 성실하게 이행 중”이라며 “환경단체는 기자회견을 통해 마치 현재에도 제련소 인근 하천이 카드뮴으로 오염돼 있는 것처럼 묘사했으나 사실이 아니다”라고 강하게 반박했다.

또한 “환경혁신개선계획 수립 시행 이후 석포제련소 주변의 환경지표는 크게 개선됐다”면서 “특히 폐수 무방류 시스템 도입 및 오염지하수 확산방지시설 설치 후에는 석포제련소 주변 낙동강에서 카드뮴이 검출되지 않고 있다”고 강조했다.

이와 함께 영풍은 석포제련소가 공식 의견수렴을 위한 점검 기구인 ‘모니터링 위원회’를 설치해 운영하고 있으며 낙동강 상류 환경피해 주민 대책위원회도 해당 위원회에 위원으로 참여하고 있다고 설명했다.

회사는 “석포제련소에 대한 부정적 인식과 우려를 인식하고 있고, 이를 해소하고 신뢰를 구축하기 위해 많은 노력이 필요하다고 생각한다”면서 “그러나 근거 없는 비방은 환경보전을 위해 실효적 대안을 모색 중인 이해관계자들의 협력 관계를 폄훼하는 것”이라고 지적했다.

영풍은 “환경보전에 대한 사회적 인식이 미흡했던 1970년대 정부 주도로 설립된 석포제련소가 전사적 혁신 노력을 지속하고 있다”면서 “앞으로도 지역사회와의 대화와 협력을 바탕으로 낙동강 유역이 건강하게 지켜질 수 있도록 모든 노력을 다해 나갈 것”이라고 약속했다.