한·미 유해발굴 협력 회의…6·25전사자 유해 상호 봉환 논의

튀르키예 군 유해 4구 인수 이달 중 실시하기로

6일(현지시간) 미국 워싱턴 D.C. 미 국방부 전쟁포로·실종자 확인국(DPAA, Defense POW/MIA Accounting Agency)에서 이근원 국방부유해발굴감식단장과 켈리 맥케그(Kelly McKeague) 미 DPAA 국장이 개정된 이행약정(IA)에 서명을 끝내고 기념사진을 촬영하고 있다. ⓒ국방부 유해발굴감식단

국방부 유해발굴감식단은 지난 3일부터 10일까지 미국을 찾아 한미 유해발굴 협력을 위한 다양한 활동을 했다고 11일 밝혔다.

지난 6일(현지시간)에는 미국 워싱턴DC 미 국방부 전쟁포로·실종자 확인국 본부(DPAA)에서 한미 유해발굴 협력 정례회의가 열렸다. 해당 회의는 업무협약(MOU) 체결 이후 2011년부터 매해 주기적으로 열리고 있다.

이근원 유해발굴감식단장과 켈리 맥케그 미 DPAA 국장은 유해의 상호 봉환 시기 등을 논의했다.

현재 미국에서 한국으로 봉환될 유해는 7구, 한국에서 미국으로 봉환될 유해는 3구다. 시기로는 6월 호국보훈의 달, 유엔군 참전의 날 등이 거론됐다.

지난 여섯 차례 상호봉환행사는 2016년을 제외하고 모두 대통령 주관으로 시행됐다. 국가를 위해 헌신한 호국 영웅에 최고의 예우를 갖추기 위해 함께 노력하기로 했다.

6·25전쟁에 유엔군 일원으로 참전했다가 전사한 튀르키예 군 유해 4구의 인수는 이달 중 실시하기로 했다.

현재 미 DPAA에서 보관하는 유해는 1996∼2005년 북한 지역에서 북미가 공동으로 발굴한 유해 3구와 1984년부터 하와이 국립묘지 재개장 과정에서 발굴된 무명 용사 유해 1구다.

이들 유해 4구는 미 DPAA와 유엔군사령부를 거쳐 국유단이 인수했다가 11월 재한유엔기념공원 안장을 추진할 예정이다.

이 밖에도 이 단장은 방미 기간 미국 참전용사 증언을 청취하고 전사자 유해를 찾기 위한 우리 국방부의 노력과 성과를 발표했다.

맥케그 국장은 이 단장에게 민간 부문 공로훈장을 수여했다. 이 훈장은 미 DPAA에서 민간인에게 수여할 수 있는 가장 높은 등급의 메달이다.