"나사, 우주연구에 中국적 연구자 접근 차단"

아르테미스 1호에 실려 달로 향한 오리온 탐사선이 촬영한 달의 뒷면. ⓒAP/뉴시스

미국 항공우주국(나사·NASA)가 중국인의 우주 연구 참여를 완전히 금지했다.

10일(현지시간) 블룸버그통신에 따르면 나사는 지난 5일 미국 비자를 소지한 중국인이라 해도 나사 프로그램 참여를 차단했다. 배서니 스티븐스 나사 대변인은 이날 "중국 국적자를 대상으로 내부 조처를 했고 우리 업무의 안전을 보장하기 위해 접근을 제한했다"고 말했다.

나사는 중국 국적자를 정식 고용하지 않아 왔지만 비자를 소지한 중국인에 한해 계약직 연구원이나 대학원생, 대학 소속 연구자 등의 형태로 나사 프로그램에 참여하는 걸 허용했다. 하지만 5일부터 중국 국적의 연구자들은 대면 및 화상 회의, 업무 관련 회의 참여가 금지된 것으로 알려졌다.

앞서 숀 더피 미 교통부 장관은 기자회견을 통해 "우리는 제2의 우주 경쟁에 접어들었다. 중국은 우리를 앞서길 원하지만 그런 일은 일어나지 않을 것"이라며 "미국은 과거에도, 앞으로도 우주 연구를 선도할 것"이라고 밝혔다.