北최선희, 트럼프 방한 앞두고 러시아서 푸틴 만나…"최고위급서 관계 강화"

김정은, 푸틴에 "가장 뜨거운 동지적 인사" 전달

북러외교회담 공보문 발표…'미국 비난'은 빠져

최선희 북한 외무상이 지난 27일 모스크바 크렘린궁에서 블라디미르 푸틴 러시아 대통령을 예방했다고 조선중앙통신이 28일 보도했다. ⓒ조선중앙통신·연합뉴스

북한이 도널드 트럼프 미국 대통령의 아시아태평양경제협력체(APEC) 회의 계기 방한을 앞두고 러시아와 최고위급에서 양국 관계를 강화한다는 기존 입장을 재확인했다.

현재 트럼프 대통령의 방한 기간 김정은 북한 국무위원장을 만나고 싶다는 뜻을 거듭 제안하는 것에 우회적으로 거부 메시지를 발신한 것일 수 있다.

조선중앙통신은 최선희 북한 외무상이 27일(현지시간) 모스크바 크렘린궁에서 블라디미르 푸틴 러시아 대통령을 예방했다고 28일 보도했다.

통신은 최 외무상이 푸틴 대통령에게 김정은 북한 국무위원장이 보내는 "가장 뜨거운 동지적 인사"를 전달했으며, 이에 푸틴 대통령이 "따뜻한 인사"를 전해 달라고 부탁했다고 밝혔다.

이어 양측이 "조로(북러) 관계를 부단히 강화 발전시켜나가기 위한 앞으로의 많은 사업들과 관련한 훌륭한 담화"를 했다고 밝혔다. 다만 구체적인 의제는 공개하지 않았다.

전날 크렘린궁도 최 외무상이 푸틴 대통령을 예방하는 첫 장면은 영상으로 공개했다. 그러나 대화 내용은 내보내지 않았다.

양무진 북한대학원대학교 석좌교수는 "방러 둘째날 최 외무상의 푸틴 대통령과의 만남은 상당히 빠른 것으로, 북한 측의 중요 전달사항이 있는 것으로 추정된다"면서 "외형상 만남에 방점이 있지만 실제는 특사로서 최 외무상을 매개로 푸틴 대통령과 김 위원장 간의 간접적인 의사소통이 전개된 것"이라고 설명했다.

또 통신은 최 외무상이 예방에 앞서 세르게이 라브로프 러시아 외무장관과 한 회담 공보문도 공개했다.

공보문은 양측이 "국가수반들 사이에 이룩된 최고위급 합의의 이행 결과와 양국 사이의 고위급 내왕 및 다방면적인 협력 계획, 두 나라의 관심사로 되는 주요 국제 현안들과 관련한 외교적 조정에 중심을 두고 건설적이며 유익한 전략적 의사소통이 진행"됐다면서 "토의된 모든 문제들에서 견해 일치를 이룩하였다"고 했다.

이어 "최고위급에서의 전략적 인도 밑에 양국 관계의 다방면적인 강화 발전을 가속화해나갈 의지를 재확언"했다고 부연했다.

북한은 우크라이나 전쟁과 관련한 "러시아 측의 모든 조치들에 대한 변함없는 공감과 지지를 표시"했다고 언급했고, 러시아는 "국가의 현 지위와 안전이익, 주권적 권리를 굳건히 수호하려는 조선민주주의인민공화국 측의 노력과 조치들에 전적인 지지를 표명"했다고 설명했다.

앞서 러시아 외무부는 두 장관이 "한반도를 비롯한 국제 정세 긴장이 고조되는 이유가 미국과 그 동맹들 때문"이라고 한 목소리로 비난했다고 밝혔다. 다만 북한이 공개한 공보문에는 미국에 대한 언급이 전혀 없었다.

트럼프 대통령이 김 위원장에게 연일 대화 '러브콜'을 보내는 상황에서 수위를 조절한 것으로 분석된다. 한편 AP·AFP·교도통신 등 외신과 백악관이 공개한 녹취에 따르면 트럼프 대통령은 27일 말레이시아 쿠알라룸푸르를 떠나 일본 도쿄로 향하는 전용기 에어포스원 기내에서 취재진에게 김 위원장과 만날 가능성에 대해 "그를 만나면 정말 좋을 것"이라고 말했다.