이정현 공관위원장 이틀째 잠행…평행선 이어가는 장동혁·오세훈

李, 吳 추가 후보 등록 거부 직후 전격 사퇴에

張 "다시 공관위 이끌어 혁신공천 완성해 달라"

'혁신 선대위' 두고 첨예하게 갈리는 입장차

물밑 조율 노력에도 양측 모두 강경 태세 유지

돌연 사퇴 방침을 밝힌 뒤 잠행에 들어간 국민의힘 이정현 공천관리위원장이 13일 서울 영등포구 여의도에서 사퇴 이유를 묻는 연합뉴스 기자 질문에 답하지 않고 이동하고 있다. ⓒ연합뉴스

이정현 국민의힘 공관위원장이 지난 13일 전격 사퇴 선언 후 이틀째 잠행을 이어가고 있는 가운데 장동혁 국민의힘 대표와 오세훈 서울특별시장 간 갈등도 좀처럼 접점을 찾지 못한 채 평행선을 달리고 있다. 양측 모두 한 발도 물러서기 어렵다는 입장을 고수하며 대립이 장기화하는 양상이다.

장동혁 대표는 14일 페이스북을 통해 "이번 지방선거 승리를 위해서는 위원장님의 역할이 반드시 필요하다"며 공개 호소문을 올렸다.

장 대표는 "위원장님을 뵙고 공관위원장직을 맡아 주실것을 요청드렸던 날이 생각난다"며 "이번 지방선거가 중요한 만큼 참으로 간절한 마음이었다"고 적었다.

이어 "다시 공관위를 이끌어 혁신공천을 완성해 달라. 위기에 빠진 대한민국과 국민의힘을 함께 지켜내 달라"며 "위원장님의 고심어린 결단을 기다리고 있겠다"고 거듭 복귀를 요청했다.

당 지도부는 이틀째 이 위원장 설득에 나섰으나 이 위원장 또한 뜻을 굽히지 않는 만큼 상황은 녹록지가 않다. 앞서 오 시장이 추가 후보 등록을 거부한 직후인 지난 12일 이 위원장이 사퇴 의사를 밝혔다. 대구·부산 등 광역단체장 후보 공천 과정에서 일부 공관위원들과 갈등을 겪은 데다 오 시장이 연장된 신청 기한마저 거부하자 이 위원장의 불만이 커졌다는 전언이다.

장 대표 지도부와 오 시장 간 힘겨루기도 장기화 될 가능성이 크다. 당내에서는 양측을 물밑에서 설득하려는 움직임이 이어지고 있으나 입장 차는 좀처럼 좁혀지지 않고 있다.

오 시장 측은 '윤어게인' 관련 인사들에 대한 인적 정리와 함께 선거 체제를 전면적으로 재편하는 혁신 선거대책위원회 출범을 요구하고 있다. 반면 지도부는 이러한 요구를 수용하기 어렵다는 태도를 유지하고 있다.

일부 인적 쇄신의 단서는 보이기 시작했다는 평가도 있다. 인적 쇄신 대상인 임기 만료가 임박한 박민영 미디어 대변인과 이미 사퇴 의사를 밝혔던 장예찬 여의도연구원 부원장 등과 관련한 변화 가능성이 거론되기 때문이다.

국민의힘 장동혁 대표가 13일 서울 영등포시장 내 한 식당을 방문해 송언석 원내대표, 정점식 정책위의장과 점심을 먹으며 대화하고 있다. ⓒ연합뉴스

다만 지도부는 혁신 선대위 출범 요구만큼은 강경하게 선을 긋고 있다. 오 시장의 요구가 결국 장 대표의 사실상 2선 후퇴를 의미하는 것 아니냐는 해석이 당내에서 제기되는 만큼 이를 받아들이기 어렵다는 판단이다.

지도부 내부에서는 또 과거 혁신위원회가 별다른 성과 없이 좌초된 전례를 거론하며, 새로운 혁신 기구가 실제 선거 전략에 어떤 실질적 효과를 낼 수 있겠느냐는 회의적인 시각도 감지된다.

장 대표는 지난 14일 오 시장이 공천신청을 미룬 데 대해 "공천은 공정이 생명이라 생각한다"고 밝힌 바 있다. 이는 특정 인사를 염두에 둔 추가 접수나 절차 변경에 대해 부정적인 인식을 드러낸 발언으로 해석된다.

오 시장 측 또한 입장을 굽히지 않고 있다. 수도권 선거는 당 이미지와 중도층 확장성이 결정적 변수인 만큼 현 지도부 체제로는 선거를 치르기 어렵다는 판단이 깔려 있는 것으로 보인다. 특히 윤석열 전 대통령과의 절연을 담은 결의문 채택 이후에도 지도부의 실질적인 변화가 체감되지 않는 상황에서 지도부를 신뢰하기 어려운 상태로는 섣불리 후보 등록에 나서기 어렵다는 분위기가 읽힌다.

결국 오 시장 측은 지도부가 자신들의 요구를 전격 수용해 정치적 진정성을 보여주는 것이 갈등을 풀 수 있는 유일한 계기가 될 것이라는 입장이다. 다만 장 대표가 이를 받아들일 가능성은 현재로선 높지 않아 보인다.

이정현 공관위원장의 잠행 속에서 당 지도부와 서울시장 유력 주자 간 대치가 길어질 경우 공천 일정은 물론 수도권 선거 전략 전반에도 적지 않은 파장이 불가피할 것이라는 전망이 나온다.