새정치련 4월 재보궐? '전대'에게 물어봐

문재인 당선 시 호남에 화력 집중, 당내 반발 최소화 위해 경선할 듯

지난 17일 새정치민주연합 비상대책위원회의에서 전당대회를 앞두고 비대위원직을 사퇴하는 문재인, 박지원, 정세균(가나다순) 의원이 문희상 비대위원장, 우윤근 원내대표, 인재근 비대위원과 손을 맞잡고 있다.ⓒ데일리안 홍효식 기자

헌법재판소의 통합진보당 해산 결정으로 내년 4월 보궐선거가 치러질 예정인 가운데, 2월 8일 치러질 새정치민주연합의 전당대회가 변수로 손꼽히고 있다. 선거가 치러질 3곳(서울 관악을, 경기 성남중원, 광주 서구을) 모두 19대 총선 당시 야권연대로 통합진보당 의원들이 당선된 곳인 만큼, 야권의 강세가 점쳐지는 곳이기 때문이다.

비록 3곳에 불과하지만 의미는 결코 가볍지 않다. 일단 새누리당으로서는 임기 중반에 들어선 박근혜정부 3년차에 열리는 선거인 데다 비선실세 국정개입 논란과 공무원연금 개혁 등 정권에 대한 중간평가의 의미를 갖기에 충분하다. 게다가 보선 지역 중 2곳이 수도권인 만큼, 민심의 향배를 가늠하는 척도로 작용할 전망이다.

특히 새정치연합의 경우, 야권 강세지역이긴 하지만 부담감은 더 크다. 당 지지율이 20%대를 벗어나지 못하고 있는 마당에 선거연대를 결성했던 통합진보당의 해산 결정에 대해 긍정적인 여론이 우세하기 때문이다.

이런 상황에서 내년 2월 전당대회를 통해 들어설 새 지도부는 조직 정비도 마무리 되기 전에 시험대에 오르게 된다. 이는 곧 향후 당 장악력과 직결되는 무대이기도 한 만큼 승리가 절실하다.

이른바 ‘빅3’ 주자 중 ‘원톱’으로 꼽히는 문재인 의원이 선출될 경우, 비 문재인 측 주자에 비해 호남 집중도가 높아진다. 비 문재인 세력을 중심으로 ‘호남 신당론’까지 제기될 정도로 문 의원의 호남 지지율이 낮기 때문에 전략 공천보다는 당 내부 반발을 최소화하기 위해 원칙대로 경선 등을 거쳐 후보를 낼 것으로 보인다.

현재 광주 서구을에는 지난 6·4 지방선거에서 윤장현 광주시장에 대한 전략공천에 반발해 탈당했던 이용섭 전 의원과 강운태 전 광주시장, 7·30 재보선 당시 광주 광산을 공천에서 탈락했던 천정배 전 법무부장관이 자천타천으로 유력 후보군에 포함돼있다.

아울러 지난달 지역위원장 경선에서 승리한 조영택 전 의원과 지역위원장 경선에서 고배를 마셨던 김하중 당 법률위원장, 전남일보 기자 출신인 김정현 당 수석부대변인도 도전장을 내밀 선수로 거론된다.

문제는 수도권이다. 대권주자인 문 의원 입장에서는 타 후보들보다 ‘원칙 공천’과 ‘이기는 공천’ 사이에서 고심을 거듭할 수밖에 없다. 경선을 붙일 경우, 특별한 당내 반발 없이 지역기반이 두터운 지역위원장을 중심으로 판이 꾸려지겠지만 승리를 장담하기 어렵다. 동시에 전략공천 카드를 꺼내들면 지난번 윤장현 광주시장 선거 당시의 '내란'이 재현될 수 있어 이 역시 부담이 크다.

일단 서울 관악을에서는 노무현정부 시절 청와대 대변인을 지낸 정태호 지역위원장과 지역위원장 경쟁에서 낙마한 김희철 전 의원, 안철수 전 공동대표 측 인사인 박왕규 여론분석센터장의 출마가 유력하다. 이 곳은 이상규 통합진보당 전 의원의 세보다는 새정치연합 측의 지역기반이 탄탄하지만, 김문수 새누리당 보수혁신위원장의 출마가 점쳐지는 만큼, 지도부가 전략공천 카드를 내밀 수 있다.

반면 통합진보당 세가 강력한 성남 중원은 어느 지도부가 들어서든 전략공천으로 치러질 가능성이 높다. 현재 출마를 준비 중인 신상진 새누리당 당협위원장의 경우, 19대 총선에서 야권단일후보로 나섰던 김미희 전 통합진보당 의원에게 단 654표의 근소한 차로 패배한 바 있으며, 17대와 18대 총선 때 이 지역에서 당선됐을 만큼 만만치 않은 후보이기 때문이다. 여기에 김미희 전 의원 역시 ‘헌재 결정의 정당성’ 문제를 제기하며 재출전할 수 있어 전략공천이 불가피해 보인다.

김문수 새누리당 보수혁신특위 위원장이 지난 5일 국회 의원회관 대회의실에서 열린 '대한민국 국가 대혁신을 위한 국민대토론회'에서 인사말을 하고 있다. ⓒ데일리안 박항구 기자

새누리당 “2곳 중 1곳은 잡아야” 김문수 카드 내밀까

한편 새누리당은 내년 4월 재보궐 선거가 치러지게 될 3곳이 모두 야당의 지역구였다는 점에서 다소 여유가 있다. 하지만 최근 ‘정윤회 문건’ 논란으로 상실한 국정 동력을 다시 끌어올리기 위해서는 수도권 2곳 중에서 1곳은 반드시 잡아야 할 필요성도 간과할 수 없다.

당 내에서는 김문수 위원장이 자연스레 ‘필승카드’로 떠오르는 분위기다. 특히 김 위원장이 서울 관악을과 성남중원에 모두 인연을 갖고 있기 때문에 양쪽 모두 등판할 수 있다는 점에서 매력을 더 하고 있다.

서울 관악을은 그가 신혼살림을 시작한 곳으로, 배우자인 설난영 씨는 이곳에서 김 위원장의 감옥 생활을 뒷바라지 했다. 김 위원장의 모교인 서울대가 위치한 곳이기도 하다. 경기 성남중원은 과거 운동권 활동 당시 인연을 맺은 곳으로 제22~23대 경기도지사를 역임하면서 경기도 내에 탄탄한 인지도를 구축한 게 이점으로 작용할 수 있다.

김 위원장 입장에서도 재보선 출마를 고려할 수밖에 없는 상황이다. 익히 알려졌다시피 김 위원장의 최종 목표는 차기 대권이다. 스스로는 “원외에서 대선의 큰 그림을 그리겠다”고 밝혔지만 ‘원외보다는 원내가 유리할 수밖에 없다’는 게 정치권의 일반적인 시각이다.

김 위원장이 지난 22일 “(재보선 차출은) 전혀 생각한 것도 없고 의향도 없다(22일)”고 입장을 밝히면서 한편으로는 “당 지도부에서 제안이 온 것도 없다”고 다소 여지를 남긴 것도 이 같은 상황을 염두에 뒀기 때문으로 보인다.

이와 관련, 김 위원장 측 핵심 관계자는 24일 ‘데일리안’과의 통화에서 “아직까지 재보선 출마에 대한 논의를 시작하지 않았다”며 “시기상으로 이르고 당에서도 별다른 권유가 없는 상황”이라고 설명했다.

이 관계자는 이어 “불출마 가능성도 배제할 수 없다. 대권을 향한 큰 그림을 그려가는 상황에서 재보궐 선거가 어떻게 작용할지 여러 가지를 고려해봐야 한다”며 다양한 경우의 수를 두고 논의할 것임을 시사했다.