쌍방울, 北에 대가 약속하고 사업권 6개 확보했나…검찰 수사 확대

지하자원 개발 등 6개 분야 우선 사업권 획득…추후 북한에 대가 지급 내용 합의서에 포함

쌍방울, 합의서 체결 전후 임직원 60여명 동원…수십억 가량 외화 '쪼개기 밀반출' 의혹

쌍방울, 아태협·경기도 대북 행사에 자금 지원…이화영, 쌍방울 뇌물수수 등 혐의로 구속 기소

쌍방울그룹 ⓒ데일리안 DB

쌍방울 비리 사건을 수사하고 있는 검찰이 쌍방울 그룹이 북한으로부터 ‘전방위적’ 대북 사업권을 받는 대신, 북측에 대가를 주기로 한 정황을 포착하고 수사에 들어간 것으로 전해졌다.

18일 조선일보에 따르면 쌍방울은 2019년 5월 중국 단둥에서 대남 민간 경제 협력을 담당하는 북한 민족경제협력연합회와 합의서를 체결했다. 쌍방울은 이를 통해 지하자원 개발과 관광·도시 개발, 물류·유통, 에너지, 철도, 농축산 등 6개 분야의 ‘우선적 사업권’을 획득했다고 한다. 쌍방울 계열사 나노스(현 SBW생명과학)가 북한 광물 채굴 사업권을 약속받은 것도 이때라고 한다. 이 합의에는 쌍방울이 대북 사업권 취득에 따른 대가를 추후 북측에 지급한다는 내용도 포함된 것으로 전해진다.

검찰은 쌍방울과 북측 간 합의서 체결을 위해 이화영 전 열린우리당(현 더불어민주당) 의원, 아태평화교류협회(아태협) 안모 회장 등이 쌍방울 실소유주인 김성태 전 회장과 함께 중국에 건너가 도와줬다고 의심 중이라고 한다.

쌍방울은 아울러 북측과 합의서 체결 전후로 임직원 60여 명을 동원해 수십억원에 해당하는 달러와 위안화를 중국으로 '쪼개기 밀반출'한 의혹도 받는다. 검찰은 쌍방울이 북측에 사업권 획득 대가를 전하려 한 것인지 의심 중이다. 검찰은 지난 14일 쌍방울 전(前) 임원, 아태협 회장 자택에 이어 지난 17일엔 쌍방울 본사와 계열사를 압수 수색했다.

쌍방울은 2019년 5월 북한 측과 대북 사업 관련 합의서 체결 전후에도 경기도‧아태협 등과 함께 북한 관련 행사를 추진했다. 2018년 11월 경기도와 아태협은 '제1회 아시아·태평양 평화 번영을 위한 국제대회' 행사 비용을 쌍방울로부터 지원받았다. 이 행사는 경기도 고양시에서 열렸는데, 당시 북한 리종혁 조선아시아태평양평화위원회 부위원장 등 북한 고위 관료들이 참석했다. 경기도와 아태협은 또 2019년 7월 필리핀 마닐라에서 '제2회 아시아·태평양 평화 번영을 위한 국제대회'의 행사 비용도 쌍방울로부터 지원 받았다. 아태협의 안 회장은 2019년 쌍방울 계열사 나노스의 사내 이사로 임명됐고, 아태협은 쌍방울에서 사무실도 무상으로 제공 받았다.

이화영 전 열린우리당 국회의원 ⓒ연합뉴스

검찰은 과거 대북 사업을 준비하면서 어려움을 겪었던 쌍방울이 이화영 전 의원을 통해 활로를 모색한 것이라 보는 중이라고 한다. 쌍방울은 2013년 2월 중국 정부로부터 '북한 내 위탁가공사업'을 허가받았다. 하지만 사업 허가 기한이던 2015년 2월까지 우리 통일부로부터 허가를 받지 못해 사업을 시작하지 못했다. 그러던 중 이 전 의원이 2018년 7월 경기도 평화부지사에 취임하자, 이 전 의원을 통해 대북 사업을 재개하려고 했다는 것이 검찰 생각이다.

이 전 의원은 쌍방울에 사업상 편의를 주고 그 대가로 3억2000만원의 뇌물과 정치자금을 받은 혐의로 지난 14일 구속 기소된 상태다. 검찰은 쌍방울이 이 전 의원뿐 아니라 북한 측에도 사업권 획득과 관련해 수십억원에 해당하는 외환을 제공했는지 수사 중이다.

검찰은 이 전 의원의 쌍방울 법인카드 사용 의혹이 언론에 보도되자 쌍방울 측이 조직적 증거 인멸도 벌인 정황도 포착한 것으로 알려졌다. 김성태 전 쌍방울 회장의 최측근이자 지난 쌍방울 대북 사업을 총괄한 방모(구속 기소) 쌍방울 부회장은 작년 11월 검찰 수사관 출신 A 감사와 논의해 이 전 의원이 사용한 쌍방울 측 법인카드 등 사용 내역 담긴 컴퓨터를 교체한 것으로 알려졌다. 구체적으로 그는 직원들에게 컴퓨터에서 '이화영'을 검색하게 해 관련 파일이 있는 컴퓨터를 찾아낸 뒤 새 컴퓨터로 바꿨다고 한다.

방 부회장은 또 검찰 압수수색에 대비해 쌍방울 계열사 대표를 지냈던 엄모 씨의 휴대전화도 다른 사람에게 맡기게 하는 등 증거 은닉도 시도한 것으로 전해진다. A 감사 역시 지난 5월 압수 수색에 대비해 주요 임직원의 컴퓨터 하드디스크를 교체하도록 한 것으로 전해졌다. 그는 이 과정에서 과거 검찰 동료이던 현직 수사관으로부터 쌍방울 관련 검찰 수사 기밀을 입수하기도 했다.

한편 쌍방울은 사건 핵심 관계자들을 해외로 도피시킨 정황도 있다. 방 부회장은 지난 5월 김성태 전 회장과 함께 싱가포르로 출국해 6월까지 머물렀다. 그러면서 검찰의 수사 상황을 확인한 것으로 알려졌다.

그는 이후 김 전 회장과 함께 태국으로 이동해 김 전 회장의 수행비서를 만나 태국 도피 생활을 돕도록 한 뒤 귀국했다고 한다. 쌍방울 그룹 자금 전반을 관리해 핵심 수사 대상에 올랐던 김모 재경총괄본부장도 비슷한 시기 캄보디아로 출국한 것으로 전해진다.