"비행기서 내려" 다리잃은 우크라 군인 쫓아낸 항공사

전쟁에서 다리를 잃은 우크라이나 군인이 고향으로 돌아가는 비행기에 탑승했다가 쫓겨난 사실이 알려져 논란이 일고 있다.

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16일 뉴욕포스트 등 외신에 따르면 지난 7일 이스라엘 텔아비브에서 폴란드 바르샤바로 향하는 헝가리 '위즈 에어' 소속 여객기에서 의족을 착용한 한 남성이 탑승을 거부당했다.

이 남성은 러시아와의 전쟁에서 다리를 잃은 상태로, 고향으로 돌아가기 위해 이스라엘 텔아비브에서 폴란드 바르샤바로 비행 예정이던 항공기에 몸을 실었다.

그런데 승무원이 "비행 중 위험에 처할 수 있는 건강 상태로는 비행기에 탑승할 수 없다"라며 안전상의 이유로 남성의 탑승을 제지했다.

이에 남성은 승무원에게 "전쟁에서 다리를 잃었고, 우크라이나에 있는 가족을 만나기 위해 이동해야 한다"고 간청했다. 또 배낭 안에 가족을 위해 산 선물들을 보여주며 "그럼 난 어떻게 집에 가야 하냐"며 무릎을 꿇고 눈물을 흘리며 간청했지만 소용없었다.

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논란이 확산하자 위즈 에어는 내부 조사에 착수했고, 사건 이틀만인 지난 9일 공식 사과문을 올렸다.

위즈 에어 측은 "안전은 우리 승무원들의 가장 첫 번째 의무 사항이다"라며 "승객이 비행 중 위험에 처할 수 있는 건강 상태의 경우 항공사는 탑승을 거부할 의무가 있다"고 설명했다.

그러면서 "우리는 장애가 있다는 이유로 차별하지 않는다"며 "해당 탑승객은 공항에서 대기하는 동안 물과 앉을 장소를 제공받았다"고 밝혔다.