'개헌 저지선'은 막았지만…與, 총선 참패 책임론 칼날 어디로 [정국 기상대]

한동훈, '참패' 책임지고 사퇴했지만

당 안팎 '尹과 대통령실' 책임론 봇물

'수직적 관계'와 '국정 기조 고집' 지적

"전면적인 개편 없다면 다음 선거 위험"

윤석열 대통령 ⓒ데일리안 홍금표 기자

국민의힘 총선 참패의 책임론이 용산을 향하고 있다. 이번 총선을 이끌었던 한동훈 비상대책위원장이 사퇴를 결심했지만, 지지율 폭락과 정권심판 사태를 초래한 윤석열 대통령과 대통령실의 기조 전환이 필수적이라는 목소리다. 특히 당내에선 윤 대통령의 전향적인 기조 전환 없이는 지방권력과 향후 대권까지 위험해질 수 있단 우려까지 나온다.

한 비대위원장은 총선 다음날인 11일 오전 서울 여의도 중앙당사에서 기자회견을 열고 "선거 결과에 대한 모든 책임을 지고 비대위원장직에서 물러난다"고 밝혔다. 이어 한 위원장은 "민심은 언제나 옳다. 국민의 선택을 받기에 부족했던 우리 당을 대표해서 국민들께 사과드린다"며 "어떻게 해야 국민의 사랑을 되찾을 수 있는지를 고민하겠다. 쉽지 않은 길이겠지만 국민만 바라보면 그 길이 보일 거라 생각한다"고 덧붙였다.

이어진 질의응답에서 '총선 결과가 대통령실과의 공동 책임인가'라는 질문이 나오자 한 위원장은 "제 책임이다"라고 선을 그었다. 이에 한 위원장과 지분거리에서 총선을 함께 했던 장동혁 사무총장과 박정하 수석대변인도 이날 함께 사의를 표명했다.

하지만 당 안팎에선 한 위원장의 사퇴만으론 총선 참패에 대한 책임이 가려지지 않는다는 이야기가 나오고 있다. 성남 분당갑에서 당선되며 4선에 성공한 안철수 의원은 이날 자신의 페이스북에 "국민께서 '이만하면 됐다' 하실 때까지 정부·여당의 국정 기조 대전환과 낮은 자세로 혁신해나갈 것을 강력히 촉구하지 않을 수 없다"며 "총선 참패 원인을 제공한 당정의 핵심관계자들의 성찰과 건설적 당정관계 구축을 촉구한다"고 목소리를 높였다.

특히 "의대 증원을 1년 유예하고 단계적 증원 방침을 정해 국민들의 분노에 화답해야 한다"면서 "의대 증원 정책을 일방적으로 밀어붙인 책임자들의 경질이 불가피하다"며 이번 총선에서 분 정권심판론에 일조한 정부의 의료개혁에 대한 고집을 재고할 것을 요청하기도 했다.

충남 서산·태안에서 당선되며 3선이 된 성일종 의원도 이날 CBS라디오에 출연해 "2년의 국정을 이끌어 온 것에 대해 국민들께서 심판한 것이다. 국민들은 겸손한 정부를 원했는데 그 마음을 읽었는지 한번 되돌아볼 필요가 있다"며 "선거는 민심을 전달하는 과정이기 때문에 민심의 의미를 정확하게 파악하는 것이 정부 여당이 첫 번째로 해야 할 일"이라고 설명했다. 지속된 정부의 고집이 민심에 영향력을 발휘하지 못했다는 지적을 내놓은 것으로 풀이된다.

한동훈 국민의힘 비상대책위원장이 11일 오전 서울 여의도 국민의힘 중앙당사에서 제22대 총선 관련 입장발표를 하고 있다. ⓒ데일리안 홍금표 기자

이번 총선에 출마하지 않고 다른 후보들을 지원하고 다닌 유승민 전 의원도 쓴소리를 보탰다. 유 전 의원은 자신의 페이스북에 "윤석열 대통령께 호소한다. 남은 임기 3년은 대한민국의 미래를 위해 정말 소중한 시간"이라며 "깊은 자기반성 위에 국정 전반을 쇄신해 달라. 대통령께서 무서운 민심 앞에 반성하고 국민이 바라는 개혁의 길로 나선다면 떠난 민심도 되돌아 올 것"이라고 말했다.

이처럼 당 안팎에선 이번 총선 패배의 책임이 정부와 여당에 모두 있다는 지적을 내놓고 있다. 대통령실에는 국정운영의 고집을 한 풀 꺾을 것을, 여당에는 정부와의 종속적인 관계에서 벗어나야 한다는 게 요지다.

국민의힘 한 의원은 "이번 총선은 지지자 결집이 관건이 아니라 중도층 표심이 승부를 가르는 핵심 요소였다"며 "한동훈 위원장이 계속 현 정부의 실정을 바로 잡으면서 중도층을 껴안으려 해도 대통령과 대통령실이 고집만 피워대는데 어떻게 중도층이 우리를 좋게 볼 수 있었겠나"라고 탄식했다.

한편 윤 대통령은 이날 총선 결과에 대해 "국민의 뜻을 겸허히 받들어 국정을 쇄신하고 경제와 민생 안정을 위해 최선을 다하겠다"고 밝혔다. 또 이날 국무총리와 대통령실 비서실장·정책실장 등 수석비서관이 사의를 표명하면서 총선 패배 책임을 통감하는 모습을 보였다.

하지만 당내에선 좀 더 큰 기조의 변화가 필요하단 입장이다. 또 다른 국민의힘 한 의원은 "수직적 당정 관계를 고쳐야 한단 건 이번 정부가 시작하면서부터 나왔던 요구였는데 한 위원장이 버텨주려 했던 부분조차 대통령실에 꺾이면서 바뀐 건 하나도 없지 않나"라며 "진짜 쓴소리도 막 할 수 있는 소통이 전제되는 지도부가 새로 들어와서 혁신에 성공하지 못하면 몇 년 안 남은 선거들도 어떻게 될지 모른다. 말이 아닌 진짜 전면적인 개편이 필요하다"고 강조했다.