인천경제자유구역청, 강화도 남단 경제자유구역 지정…이달 정부에 신청

인천시 강화군 길상·양도·화도면 일대 경제자유구역 대상지 위치도 ⓒ인천경제자유구역청 제공

인천 강화도 남단을 경제자유구역으로 지정하는 절차가 본격적으로 추진된다.

인천경제자유구역청은 이달 안으로 산업통상자원부에 강화남단 경제자유구역 신규 지정을 신청할 계획이라고 9일 밝혔다.

인천경제청은 당초 강화 남단 일대(20.26㎢)를 각각 1단계(10.03㎢)와 2단계(10.23㎢)로 나눠 경제자유구역으로 지정하는 방안을 구상했다.

그러나 면적을 축소할 필요가 있다는 정부 관계부처 의견을 토대로 1단계 구역을 일단 6.32㎢로 줄여 사업을 추진하기로 했다.

1단계 구역에는 2035년까지 사업비 3조 2000억 원을 들여 기반 시설 공사와 토지 공급을 끝내고 그린바이오와 스마트농업 분야를 중점적으로 육성한다.

또 인공지능(AI) 기반의 지능형 교통·물류 체계를 확립하고 역사문화 관광지구와 K-컬처 클러스터, 친환경 웰니스 주거단지 등을 조성할 방침이다.

2단계 경제자유구역 지정 절차는 1단계 구역 내 개발 사업이 완료된 이후 추가로 진행된다.

인천경제청은 농촌 지역인 강화도가 송도·영종·청라 등 기존 인천경제자유구역과 연계해 신산업 거점으로서 시너지를 낼 것으로 보고 있다.

기존 농지를 비교적 저렴한 가격에 산업 용지로 공급할 수 있고 역사·문화·해양 관광자원이 풍부한 점에서 투자 유치 경쟁력이 크다는 설명이다.

사업지 내 농업진흥구역(옛 절대농지) 개발과 관련해서는 농지 효율성 강화와 고부가가치 산업 창출 등을 근거로 농촌 활성화 대책을 제시했다.

인천경제청은 오는 23일까지 주민 의견 수렴과 전문가 자문 등을 거쳐 사업 계획안을 확정한 뒤 산업부에 신청서를 제출할 예정이다.

인천경제청 관계자는 “절차가 계획대로 진행될 경우 올해 하반기에 정부의 개발계획 승인과 구역 지정이 완료될 수도 있다”며 “철저히 준비하겠다”고 말했다.