CO2 전환 실증 플랜트 준공…연 3만t 활용 가능

과기정통부·현대건설 협력…국내 최초 하이브리드형 CCU 기술 적용

과기정통부. ⓒ데일리안DB

과학기술정보통신부는 14일 경기도 평택 수소특화단지에서 현대건설 등 민간 기업과 함께 이산화탄소 전환(CCU·Carbon Capture Utilization) 기술 실증 플랜트 준공식을 열었다.

CCU 기술은 온실가스의 주범인 이산화탄소를 감축할 뿐 아니라, 이를 항공유나 메탄올 등 고부가가치 화학물질로 전환해 새로운 산업을 창출하는 대표적인 기후테크 분야로 꼽힌다.

과기정통부는 CCU 기술 개발과 산업 육성을 위해 연구개발 예산을 지난해 296억 원에서 내년 418억 원으로 41% 확대할 계획이다. 또한 2030 국가온실가스감축목표(NDC) 달성을 위한 대규모 예비타당성 사업도 기획·추진 중이며, 지난 4월에는 산·학·연 협의체 ‘CCU 이니셔티브’를 출범시켜 산업 생태계 조성 기반을 마련했다.

이번에 완공된 실증 플랜트는 과기정통부가 지원한 ‘CCU 3050 사업’의 하나로, 수소 생산 과정에서 배출되는 이산화탄소를 포집해 액화탄산으로 전환하는 기술을 검증하는 과제다. 총 338억 원(정부 175억 원, 민간 163억 원)이 투입됐으며, 현대건설이 주관하는 컨소시엄이 공정을 개발했다.

이 플랜트는 기존의 습식 포집기술(액상 흡수제를 이용해 CO2를 흡수·포집)과 분리막 포집기술(분리막을 이용해 CO2를 선택적으로 투과·분리)을 결합한 국내 최초의 하이브리드형 상용급 실증기술이다. 포집된 이산화탄소는 액화탄산과 드라이아이스로 전환돼 생산된다.

준공된 플랜트는 사업 종료 후에도 참여 기업이 지속적으로 운영해 CCU 제품의 상업화를 추진할 예정이다. 연간 최대 3만t의 CO2가 활용돼 실질적인 온실가스 감축 효과가 기대되며, 기술 이전을 통해 CO2 활용 규모는 향후 100만t 이상으로 확대될 전망이다.

과기정통부 관계자는 “2050 탄소중립 실현과 기후테크 산업 육성을 위해 CCU를 포함한 탄소감축 원천기술 개발과 상용화를 지속 지원하겠다”고 밝혔다.