美 "北, 극초음속·ICBM 재진입 기술 없다"

북한 미사일총국이 지난 6일 신형 극초음속 중장거리 탄도미사일 시험발사를 진행하고 있다. ⓒ연합뉴스

미국은 북한이 아직 극초음속 미사일 개발에 도달하지 못했을 것이라고 평가했다.

미국 전쟁부(옛 국방부) 공식 홈페이지에 따르면 전쟁부의 한 당국자는 지난 22일 온라인 브리핑을 통해 “북한이 초음속 미사일을 보유하고 있다는 어떠한 증거도 발견하지 못했다”고 말했다.

앞서 북한은 평양에서 동쪽으로 탄도미사일을 발사한 다음 날 이를 “극초음속 비행체”라고 설명한 바 있다. 이 당국자는 “북한은 기술을 구현했다고 주장하지만 아직 기술을 완성하지 못했다”고 강조했다.

또 ‘북한이 대륙간탄도미사일(ICBM) 대기권 재진입 기술은 확보한 것인가’라는 질문에 “북한의 기술은 계속 발전하고 있는 듯하나 재진입을 비롯한 비행 전 단계에서 완전한 미사일 성능은 아직까지 보여주지 못했다”고 답했다.

그는 이어 북한이 미국에 비핵화 포기를 요구하고 있는 상황에 대해 “북한에 핵을 포기하라는 것은 언급할 수 없다”며 “북한은 핵 역량을 보유한 국가로 자리 잡고 있다. 우리는 북한이 언제 또 핵실험을 할지 모른다”고 분석했다.