아이오아이부터 첫 사극 주인공…‘진심’으로 꽉 채운 김세정의 10년 [D:인터뷰]

그룹 아이오아이로 데뷔해 로맨틱 코미디 드라마로 주목받고, 묵직한 사극의 주인공이 되기까지. 김세정의 10년은 다이내믹했다. 오디션 프로그램에 출연하고, 연기라는 새 분야에 도전해 여러 장르를 누비는 것이 지칠 법도 했지만, 김세정은 고민을 거듭하며 디테일을 채우고, 이를 통해 성장 중이었다. 일에 대한 열정 그 자체가 원동력이라는 김세정이 또 어떤 활동으로 ‘완성형’을 향해 달려 나갈지 궁금증을 유발한다.

최근 종영한 MBC 금토드라마 ‘이 강에는 달이 흐른다’는 웃음을 잃은 세자와 기억을 잃은 부보상의 영혼 체인지 역지사지(易地四肢) 로맨스 판타지 사극이다.

ⓒ젤리피쉬엔터테인먼트

김세정은 이 드라마에서 사고로 기억을 잃은 보부상 박달이 역을 맡았다. 세자 이강(강태오 분)과의 ‘영혼 체인지’와 후반부 달이가 세자빈 연월이었다는 설정까지, 1인 3역에 가까운 연기를 선보이며 넓은 스펙트럼을 증명했다. 첫 사극에서 다양한 역할을 소화한 김세정은 시청자들의 긍정적인 반응에 감사를 표했다.

“많은 이들과 함께 정말 열심히 찍고 기대를 했다. 많이 사랑을 해주셔서 감사하다. 내게도 도전이었는데, 잘 끝낸 것 같다. 그래서 도전을 두려워하지 않아도 된다는 확신을 가지게 됐다. 꽉 닫힌 해피엔딩이라 잘 마무리를 한 것 같아 더 기분이 좋았다.”

에너지 넘치는 달이와 이강의 영혼이 깃든 달이, 그리고 기억을 찾은 후 다시 연월이 되기까지의 과정이 복잡했던 것은 사실이다. 그러나 김세정은 각각의 캐릭터를 입체적으로 구축, 보는 이들을 자연스럽게 몰입시켰다. 다양한 성격을 캐릭터를 오가면서도 이질감이 없었던 이유엔, 김세정의 탄탄한 설계가 있었던 셈이다.

“연월과 달을 오갈 때 선을 확실히 그었다. 연월은 양반집 규수라 큰소리는 안 내봤지만, 속은 단단한 인물이었다. 호흡을 많이 섞은 우아한 말투를 썼다. 그런데 달이는 장사도 해야 하고. 톤이 높아지고, 말이 빨라졌을 것 같았다. 강이를 연기할 땐 강태오의 사상이나 버릇을 물어봤다. 각 상황을 정확하게 나눠서 연기했다. 연월이랑 달이 섞여서 보일 때도, 연원의 모먼트가 필요할 땐 연월을 꺼내고, 달이 필요할 땐 또 그걸 꺼냈다. 그러다 보니, 중간 지점을 표현할 때도 자연스럽게 나올 수 있었다.”

‘영혼 체인지’ 설정을 함께 완성해 준 강태오에게도 감사를 표했다. 작품, 캐릭터에 대한 이야기는 물론, 때로는 수다를 떨며 서로에 대해 차근차근 알아갔다. 그 결과, 달이가 된 이강, 이강이 된 달이를 맛깔나게 소화해 내며 ‘이 강에는 달이 흐른다’만의 재미가 완성됐다.

“우리의 가장 큰 숙제가 남녀 영혼이 바뀐다는 것이었다. 혼자 고민을 하고 있었는데, 강태오 선배님의 출연이 확정되고 정리되는 부분이 많았다. ‘이런 연기는 이렇게 하면 될 것 같고, 이 그림은 이렇게 붙을 것 같은데’ 싶었다. 나머지 부분들은 못 하면 큰일이지만, 이 캐릭터를 잘 해내면 좋은 일이 더 많이 생길 것 같았다. 사극, 사투리, 판타지에, 로맨스와 코미디까지. 장르가 다양했다. 요즘에는 재밌는 요소들이 빠르게 이어지지 않으면 선택을 받지 못하는데, 이게 장점이 될 수도 있겠더라.”

‘사내맞선’, ‘취하는 로맨스’ 등 로맨틱 코미디 드라마에서 설렘을 선사했던 경험을 녹여 ‘복합 장르’의 매력을 극대화하기도 했다. 시청자들이 어떤 포인트에서 설렐 수 있을지, 거듭 고민하며 채운 디테일이 김세정표 로맨스의 비결이었다.

ⓒ젤리피쉬엔터테인먼트

“‘이런 부분까지 알아봐 주실까’ 싶게 준비한 부분도 있다. 한 예로 사랑에 빠지는 순간은 초반이었다면, 자각한 순간은 중반부로 잡았다. 어느 장면에서 표현으론 그렇게까지 두근두근하는 장면이 아니었는데, 내가 연기를 하다 보니 달이가 생각보다 더 설렜을 것 같더라. 꽃잎이 흩날리는 장면이었는데, 그 순간 포인트를 주고 싶어 감독님께 말씀을 드렸다. 아직 부족하지만, 로코를 몇 번 해봤을 때 이 같은 기점이 있어야 시청자들도 자연스럽게 멜로에 몰입을 해주시는 것 같더라. 통해서 기분이 좋았다.”

후반부 강과 연월의 서사가 드러나면서는 감정을 폭발시키기도 했다. 초반에는 영혼 체인지로 코믹함을 뽐냈다면, 중반부엔 로맨스로 설렘을, 후반부엔 궁중 암투로 긴장감을 조성하는 쉽지 않은 일을 해낸 것이다.

그간 밝고, 에너지 넘치는 캐릭터로 시청자들에게 밝은 에너지를 선사했다면, 이번엔 새로운 얼굴을 꺼내 보일 수 있어 감사하고, 만족했다.

“제 스스로 변화가 필요하다고 여겼다. 이제 30대가 되고, 변화는 필요한데 그렇다고 아예 다른 모습을 보여주면 낯설어하실 것 같았다. 이 작품은 중간 지점 즈음이 될 수 있을 것 같았다.”

‘이 강에는 달이 흐른다’의 종영과 함께 새 앨범 ‘태양계’까지 선보이며 바쁜 나날을 보내고 있다. 연기도, 음악도 ‘새롭게’ 채우는 과정에서 인간 김세정, 30대 김세정에 대한 고민도 치열하게 해나가는 중이다.

“이번 앨범도 내게는 도전이었다. 내가 나에 대해 완벽하게 이해하고, 그걸 믿고 뱉을 수 있는 가수가 아니면 부르기가 힘든 곡이었다. 그런데 ‘내가 나를 잘 아는가’라는 생각했을 때, 잘 모르겠더라. 그런 생각을 많이 안 해본 것 같다. 이번 기회에 ‘내가 어떤 노래를 했지, 뭘 좋아하고, 잘하지’ 돌이켜 봤다. 정말 긴 시간 녹음을 했다. 아직도 모르는 게 많지만, 그런 생각을 할 수 있는 계기가 됐다. 앞으로 잘 쌓아서 남들이 나를 보는 틀에 맞추는 게 아닌, 내가 하고 싶은 걸 했을 때 좋아해 주시면 더 좋겠다는 생각을 했다. 이게 내 30대의 숙제인 것 같다.”

이렇듯 매 작품, 앨범마다 최선을 다해 고민하는 그가 내놓는 결과물에 호평이 이어지지만, 그럼에도 쉴 틈 없는 활동이 힘들 법도 했다. 그러나 김세정은 그 자체가 원동력이라며 여전히 넘치는 에너지를 뽐냈다.

“저는 진심이 너무 크다. 연기를 할 때도 스터디를 할 때도, 혹은 현장에서 촬영을 할 때도 일단 빠지면 너무 재밌다. 열심히 하고 싶고, 신나는 게 막 자제가 안 된다. 노래도 그렇다. 누군가를 좋아할 때도 그렇다. 그 순간이 좋으면 막 표현을 하게 된다. 그런데 오히려 그러다 보니 덜 지친다. 그게 다 진짜이기 때문이다.”