리퍼트 외부일정에 정장 차림 경호원 수두룩 '철통'

주한미군 초청 만찬서 "같이 갑시다" 강력한 한미동맹 언급

흉기 피습으로 병원에 입원했던 마크 리퍼트 주한 미국 대사가 10일 오후 서울 신촌세브란스병원에서 퇴원하며 차량에 탑승하기 전 손을 흔들고 있다. ⓒ데일리안

마크 리퍼트 주한 미국 대사의 퇴원 후 첫 외부행사에 정장 차림의 경호원들이 대거 배치되는 등 종전에는 볼 수 없던 삼엄한 '경호 작전'이 펼쳐졌다.

13일 오후 서울 소공동 조선호텔에서 열린 주한미군 초청 만찬에 리퍼트 대사가 참석하기 1시간 전. 호텔 로비에서부터 행사가 열리는 그랜드볼룸 입구까지 정장 차림의 경찰과 호텔 소속 경호원들은 3m 간격으로 늘어서 철통 보안 속에 주위를 살폈다.

주최 측인 금곡학술문화재단은 입장객을 상대로 소속과 참석 경위를 일일이 확인하는 등 만일의 사태에 꼼꼼히 대비했다.

경찰은 이날 경호 관할인 남대문경찰서 기동대 1개 제대 병력 20~30명과 서울지방경찰청 경호2과 소속 병력을 동원한 것으로 알려졌다.

이날 행사는 한미연합 군사훈련의 성공을 축하하기 위한 취지로 주한 미군 300여명을 초청한 만찬 자리였다. 리퍼트 대사는 피습 사건 이전부터 축사를 위해 참석하기로 예정돼 있었다고 주최 측은 전했다.

오후 6시 5분경 검은색 외교 차량에서 내린 리퍼트 대사는 하연순 금곡학술문화재단 이사장과 함께 호텔 안으로 이동했으며, 이 때 경호인력 4~5명이 리퍼트 대사 곁을 지키며 수상한 인물이나 움직임이 없는지 살폈다.

리퍼트 대사는 포토라인 밖 취재진을 향해 웃으며 손을 흔들었고 별다른 발언은 하지 않은 채 행사장에 입장했다.

1시간 20여분 뒤인 오후 7시 20분 리퍼트 대사는 경호원들에 둘러싸여 행사장 밖으로 나왔고, 곧바로 외교 차량에 탑승해 호텔을 떠났다.

직접 배웅하기 위해 나온 하 이사장은 "대사는 10분간의 축사에서 강력한 한미동맹을 언급하며 '같이 갑시다'라고 말했다"고 전했다. 아울러 "대사가 양 국민이 격려해줘서 감사하다는 말을 했다"고 덧붙였다.