지사직 사퇴한 홍준표, “보선에 들 수백억 세금 낭비 막았다”

“국가경영의 꿈을 향해 간다”

정치권 ‘꼼수사퇴’ 비판 잇따라 나와

홍준표 자유한국당 대선후보가 지난 8일 서울 장충체육관에서 열린 중앙선대위발대식 및 서울,강원 필승결의대회에서 손을 흔들고 있는 모습. (자료사진) ⓒ데일리안 박항구 기자

홍준표 자유한국당 대통령 후보가 자신이 맡고 있던 경남도지사직을 사퇴했다. 그러나 홍 후보의 사퇴 시점이 공직자 사퇴 시한을 3분 남겨 두고 이뤄지자 정치권의 비판이 쏟아지고 있다.

홍 후보는 10일 자신의 페이스북을 통해 “어제 자정 무렵 경남도지사직을 사퇴했다. 임기 1년 남짓한 도지사 보선을 위해 도민의 세금 수백억이 낭비되는 사태를 막아야했다”며 공직자 사퇴 시한 직전에 사직한 이유를 해명했다.

그는 “반대 측의 반발이 있었고, 지난 10여일 대선 선거운동을 못하는 불이익을 감수하고서라도 그렇게 했다”며 “피나는 노력 끝에 흑자도정을 이뤘는데 보궐선거 실시로 안 써도 되는 도민의 세금 수백억이 낭비되는 사태를 막아야 했다”고 덧붙였다.

남은 1년여 동안 도지사 공백에 따른 도정 우려에 대해서는 “미리 내년 6월까지 중요정책은 결정해 두었기 때문에 행정부지사가 대행해도 도정에 공백은 없을 것”이라고 주장했다.

홍 후보는 “4년 4개월동안 성공적인 도정을 이끌어주신 도민과 경남도 공무원 여러분 감사하다”며 “이제 국가경영의 꿈을 향해 간다”고 갈음했다.

홍 후보는 전날인 9일 밤 23시 57분에 경남도의회 박동식 의장에게 전자문서로 사임을 통지했다. 1분 뒤인 23시 58분에 인편으로 사임 통지서도 보냈다. 5월 9일에 실시되는 제19대 대통령 선거에 입후보하기 위해서는 선거 30일 전인 9일 자정 전까지 공직자들은 자리에서 물러나야 한다.

홍 후보의 사퇴가 이날 자정까지 경남도선관위에 통보되지 않아 경남도지사 보궐선거은 무산됐고, 경남지사의 궐위 상태는 지방선거가 열리는 내년 6월 말까지 계속된다.

정치권에서는 홍 후보의 이런 행보를 꼼수사퇴라고 비판하고 있다.

경남도지사 출신인 더불어민주당 김두관 의원은 홍준표 후보를 향해 “일국의 대통령을 하겠다는 사람이 꼼수를 쓴다”고 비판했다.

유승민 바른정당 대통령 후보는 지난 9일 기자회견에서 “법률을 전공했다는 사람이 이런 식으로 법을 가지고 장난치는 것이 우병우(전 청와대 민정수석)하고 다를 바가 뭐가 있느냐”고 힐난했다.

유 후보는 “그분(홍준표 후보)이 계속 꼼수를 부리고 경남 340만 도민들의 참정권, 선거권을 박탈하면서 자신의 피선거권은 온전히 가져가고 있다”며 “홍준표 지사는 지금이라도 빨리 사퇴하고 선관위에 연락해서 경남지사 보궐선거가 이뤄지도록 하는 것이 맞다”고 말했다.