국민의당 내부충돌…종착역은 '탈당 또는 분당(?)'

'안철수 대 반안철수' 전선 형성…당내 반발 극심

'당 존립' 기로…'민주당 이동은?" 신중론 우세

국민의당 8.27 전당대회에 당 대표 출마를 선언한 안철수 전 상임공동대표(왼쪽)와 박주선 국민의당 비대위원장이 9일 오전 국회 의원회관에서 열린 혁신위원회 토론회에서 악수를 하고 있다. ⓒ데일리안 홍금표 기자

안철수 전 국민의당 대표의 전당대회 출마를 두고 내홍이 깊어지면서 '탈당' '분당' 등에 대한 가능성까지 점쳐지고 있다. 여기에 당권 경쟁 흐름은 '안철수 대 반안철수'로 치닫고 있어 '제 3당'의 존립 여부에 시선이 집중되고 있다.

우선, 안 전 대표는 당내 갈등에도 불구하고 전당대회 출마의사를 굽힐 생각이 전혀 없는 것으로 파악되고 있다. 안 전 대표의 최측근으로 분류되는 문병호 전 국민의당 최고위원은 9일 한 라디오 방송에 출연해 "안 전 대표가 출마 포기는 단 1%도 고려하지 않고 있다"고 밝혔다.

'안철수 대 반안철수' 전선 형성…당내 반발 극심·의원들 '안철수 출마반대' 여론 조성 골몰

문 전 최고위원은 "지금 만약 출마를 접으면 (안 전 대표는) 정계은퇴해야 한다"면서 "안 전 대표가 당이 어렵기 때문에 구당 차원에서, 국가가 어렵기 때문에 구국 차원에서 나온 것이지 정권에 욕심이 있어서 나온 것은 아니다"라고 강조했다.

앞서 안 전 대표 본인도 지난 7일 "당이 없어질 위기에 처해 있다는 절박한 심정으로 미력한 힘이나마 보태겠다는 각오로 큰 결심을 한 것"이라며 "다행히 제 출마선언을 기점으로 많은 국민이 관심을 보이고 지지율도 드디어 올라가고 있다"고 밝힌 바 있다.

하지만 안 전 대표의 출마 소식이 나오자 당내 반대 세력의 반발이 상당하다. 국민의당 동교동계 원로들은 8일 오후 안 전 대표에게 전당대회 출마 의사 철회를 촉구했다. 다만 이들은 집단 탈당이나 안 전 대표 출당 등은 추진하지 않기로 했다. 이는 공식 대응보다는 좀 더 상황을 지켜본 후에 추가 논의를 통해 차후 계획을 세우겠다는 것으로 받아들여진다.

일부 의원들은 '후보 단일화'를 통해 '반안철수 전선'을 꾸리겠다는 의사를 공식화해 갈등은 좀처럼 가라앉지 않고 있다. 이와 관련해 조배숙, 장병완 등 당내 반안철수계 의원 7명은 8일 조찬 회동을 갖고 천정배, 정동영 두 후보의 단일화를 논의했다.

의원들의 사의 표명까지 나왔다. 지난 7일 국민의당 전당대회준비위원장과 부위원장을 맡고 있는 황주홍, 장정숙 의원과 선거관리위원 김경진 의원이 사퇴 의사를 밝혔다. 이들은 모두 안 전 대표 출마 반대 성명을 낸 의원들이다. 당 지도부 측에서 '중립을 지켜야 할 당직자가 특정 후보를 비판하는 것은 부적절하다'는 지적이 나온 것에 대한 맞대응이다.

같은날 안 전 대표와 그의 당 대표 출마를 반대하는 의원들은 회동을 했으나 의견차만 확인했다. 안 전 대표를 찾은 조배숙 의원, 장병완 의원, 황주홍 의원, 이상돈 의원 등 안 전 대표 출마에 반대하는 이들이 이날 서울 여의도 한 호텔에서 1시간 가량 비공개로 만났다.

이 자리에서 안 전 대표는 "계속 설득하겠다"는 입장만 강조했다. 출마 반대 의원들 사이에서는 "외계인과 얘기한 것 같다" "벽에 대고 얘기한 것 같다"는 발언이 쏟아졌다. 황주홍 의원은 "한국말을 쓰더라도 소통이 안되는 언어인 것 같았다"고 말했다.

정대철 국민의당 상임고문 등 국민의당 동교동계 고문단이 8일 오후 서울 여의도의 한 식당에서 회동을 갖고 있다. ⓒ데일리안 홍금표 기자

안 전 대표의 '마이웨이' 행보에 대해서는 바깥에서 오히려 우려하는 소리까지 나오고 있다. 안 전 대표가 대선 패배와 '의혹제보 조작' 파문 등으로 인해 곤경한 입장에 처했음에도 당권도전을 위해 일찌감치 '재등판'한 것이 정치권에서 존재감을 잃을 수 있다는 위기의식에서 나왔다는 것이다.

국민의당 갈등 고조 '당 존립' 기로맞나…'민주당으로의 이동' 놓고서는 신중론 우세

하태경 바른정당 최고위원은 8일 한 라디오 방송에 출연해 "안 전 대표는 피해의식이 큰 것 같다. 자기가 안 나와서 누군가가 대표가 되면 더불어민주당으로 흡수통합될 것이라는 우려가 상당히 강한 것 같다"면서 "자기가 완전히 '팽' 되고, 자기가 만든 당은 사라지고. 은퇴가 아니라 퇴출이 될 수도 있다는 위기의식 때문에 나온 것 같다"고 분석했다.

그러면서 하 최고위원은 "이 공멸을 막는 방법은 손학규 추대"라며 "손 전 대표가 국민의당에 나름대로 기여한 바가 크다"라고 해법을 제시하기도 했다. 이어 하 의원은 국민의당 전당대회를 두고 "경선이 아니라 내전이다. 골육상쟁"이라며 "결국 분당으로 갈 수순으로 보인다"고 예상했다.

이러한 가운데 동교동계가 탈당을 하고 민주당으로 옮겨가는 여부도 관심사다. 당초 '한 가족'였던 만큼 돌아갈 수 있는 여지도 있는데다 '여소야대' 정국에서 어느 정도의 지분도 보장받을 수 있다는 계산도 깔린 포석이다.

지난 대선 과정에서 안 전 대표와 호남 중진들간 쌓인 앙금이 해소되지 않았다는 점을 감안하면 호남 중진들의 이탈도 예상된다는 얘기마저 나오는 실정이다.

대선 때 안 전 대표의 '선거캠프'가 제대로 운영되지 않았던 큰 이유로 호남 중진들의 포진이 한 이유가 됐다는 말이 나오면서다. 당시 대선 선거대책위원회의 주요 위치에 호남 중진들이 자리했지만 안 전 대표 측은 측근들을 중심으로 선거를 치렀다. 손발이 제대로 맞춰지지 않았다는 것을 방증한다.

따라서 국민의당 내부 갈등의 종착지는 '한 배'를 타기 보다는 결국 결별할 수 밖에 없는 수순으로 갈 수 밖에 없다는 시각이 존재한다. 당을 이탈하는 인력들은 민주당으로 옮겨가는 방안이 유력한 것으로 전해지는 것도 이런 상황에서 나온 것이다.

이에 대해 당권도전에 나선 천정배 국민의당 전 대표는 '민주당으로의 이동'에 대해 강하게 부정했다. 천 전 대표는 최근 한 라디오 방송에 출연해 "우리 당에서 저는 물론이고 아무도 민주당과의 통합을 얘기하지 않는다"면서 "안 전 대표를 출마선언 하루 전날 만났는데 '안 후보 당신이 민주당으로 갈지는 몰라도 천정배는 죽어도 갈 일이 없다' 이렇게까지 말씀 드렸다"고 강조했다.