일자리·주택난에 작년 귀농·귀촌인 7.4%↑…역대급

2020년 귀농·귀촌 인구 49만4569명

30대 이하 젊은 층 유입 최대치, 정책 효과

1인 귀농가구 비중도 74.1%까지 늘어

충분한 준비, 신중한 선택 특징 보여

작년 귀농·귀촌 인구는 49만4569명으로 전년 대비 7.4%가 증가했으며, 귀농·귀촌 가구는 35만7694가구로 8.7% 늘어났다.

이는 ‘가구수’로는 통계조사 이래 최대치였으며, ‘인구수’로는 역대 세 번째 규모의 기록이다.

그간 정부의 농촌 활성화 차원의 지원정책에도 주춤했던 귀농·귀촌이 2017년 이후 3년 만에 다시 증가하는 모습을 보인 것으로, 이에 대한 배경에 관심이 쏠리고 있다.

ⓒ통계청

농림축산식품부는 청년층 귀농·귀촌이 증가했고, 특히 30대 이하 귀농은 역대 최대치 기록했다는 데 의미를 뒀다.

청년창업농 영농정착지원사업 등의 정책적 유인과 농업의 비전·발전 가능성에 대한 청년들의 인식이 배경이 돼 20~30대 젊은 층의 농촌 유입이 늘었다는 것이다.

또한 국내인구 총이동량 증가, 저밀도 농촌생활에 대한 관심 증가, 베이비붐 세대 은퇴 등이 복합적으로 작용한 결과가 귀농·귀촌 증가세에 영향을 미쳤다는 분석이다.

물론 이 같은 정책적 바탕과 유인책이 주효했겠지만 지난해 코로나19로 인한 도시민의 이동과 은퇴 후의 경제적인 이유, 주택난과 부족한 일자리로 인한 청년들의 선택 등이 귀촌에 가세했을 것으로도 보인다.

통계청 인구이동통계에 따르면, 2020년 국내 총 이동인구는 773만5000명으로 2019년보다 63만1000명 증가했고, 농촌 순유입(동→읍면)도 4만3204명으로 2019년보다 2만8967명이 늘었다.

정부는 이번 귀농에 대해 50·60대 가구가 전체의 67.5%로 귀농 흐름을 주도하고 있으며, 양적으로는 30대 이하 귀농 가구가 1362가구로 역대 최대치를 기록한 가운데 ‘충분한 준비, 신중한 선택’의 경향이 지속되고 있다고 분석했다.

1인 귀농가구 비중도 증가세다. 3년 전 68.9%에서 72.4%로, 지난해에는 74.1%까지 늘었다.

일자리·주택 확보 목적의 귀촌 흐름이 확대된 것으로, 귀촌가구 전입사유는 직업(34.4%), 주택(26.5), 가족(23.4) 순이었다.

귀농 정착지로는 지역의 중심도시와의 거리가 1시간 내외로 접근성이 좋은 지경이 선점됐으며, 의성·상주·고흥·화순·임실 등으로의 귀농이 많았는데, 평균보다 저렴해 귀농인의 영농기반 마련이 비교적 용이한 지역 때문인 것으로 나타났다.

귀촌은 일자리·주택 확보를 이유로 선택한 것으로 나타났으며, 연령대·정착지 특성에 따라 우선순위가 달랐다. 젊은 층일수록 일자리를 구하기 위해 귀촌하는 경향이 뚜렷하며, 연령대가 높아질수록 주택, 가족의 비중이 상승했다.

정부는 이번 통계 분석을 바탕으로 정책적 방향을 수립, 추진해나간다는 계획이다.

특히 하반기에는 귀농·귀촌 통계조사 결과의 흐름과 특성에 맞춰, 신중한 귀농을 위한 사전 준비 지원, 귀촌인의 다양한 수요를 고려한 맞춤형 지원, 정착지 특성을 반영한 지역별 자율 프로그램 지원을 강화할 예정이다.

도시민에게 영농교육과 함께 농업 일자리 탐색·체험기회를 제공하는 농업 일자리 연계 교육을 확대하고 농촌생활경험을 지원하는 ‘농촌에서 살아보기’ 사업 확대 등이 추진된다.

아울러 ‘준비에서 정착’까지 전 과정을 원스톱으로 지원하는 ‘귀농귀촌 통합 플랫폼’ 구축도 예정돼 있다.

농식품부 관계자는 “이번 귀농·귀촌 통계조사 결과를 면밀히 검토하여 필요한 정책을 보완해 나갈 예정”이라며 “언택트, 워라벨, 인구저밀도 지역선호 등 생활양식 변화에 따라 귀농귀촌에 대한 사회적 관심이 확대되고 있는 만큼, 농업·농촌에서 새로운 기회를 찾고자 하는 분들이 안정적으로 정착할 수 있도록 지원을 강화해 나갈 계획”이라고 전했다.