[D:로그인㉙] ‘자연과 사람 곁으로’…한국환경공단, 미래환경 1등 공신

2010년 환경자원공사·환경관리공단 통합

국내 최대규모 종합환경전문기관 도약

기후·대기·물 등 정책 총괄 집행·실행

“2050 탄소중립 과제 성공 완수할 것”

한국환경공단 전경. ⓒ한국환경공단

최근 세계는 급변하는 물결 속에 다양한 생존법을 제시하고 있습니다. 기후변화 등 자연재해에 대응하기 위한 탄소 중립, 감염병 팬데믹을 극복하기 위한 비대면 문화 확산, 디지털 첨단 기술을 접목한 4차 산업혁명 등 저마다 시장 선점을 위해 발 빠르게 움직이고 있습니다. 우리나라 공공기관들 역시 이러한 변화에 적응하기 위한 중장기 계획을 수립 중입니다.

하지만 지난해부터 시작된 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 공공기관 역점 사업에 대한 관심은 크게 줄어든 상황입니다. 데일리안이 기획한 [D:로그인]은 공공기관의 신사업을 조명하고 이를 통한 한국경제의 선순환을 끌어내고자 마련됐습니다. 네트워크에 접속하기 위해 거쳐야 하는 [로그인]처럼 공공기관이 다시 한국경제에서 활약하는 모습을 조명할 수 있기를 기대합니다. <편집자 주>

“우리 삶의 미래가 환경에 달려 있으며, 그 미래를 만들어가는 주역이 바로 한국환경공단이다.”

한국환경공단. 일반 국민에겐 다소 낯선 곳일 수 있으나 실제 공단이 하는 일을 그야말로 전방위적이다. 기후와 대기, 물과 토양, 자원순환, 환경시설, 국민건강까지 사실상 손길이 닿지 않는 곳이 없다.

구체적으로 한국환경공단은 기후·대기 분야에서 온실가스 감축 정책지원과 기후변화대응 역량강화, 대기질 및 대기환경 관리, 자동차 환경사업, 악취관리를 하고 있다. 인력양성과 탄소포인트제도, 운행차 배출가스 원격측정, 공공환결시설 악취기술 진단 등이 모두 한국환경공단 일이다.

물과 토양 부문에서는 통합물관리정책 지원부터 하수도 정책지원, 토양오염조사, 정화사업, 지하수 수질조사, 국가 수질자동측정망 운영, 생태독성관리 기술지원 등에서 전문 기술력 뽐내고 있다.

최근 세계적인 기후위기와 환경오염의 대안으로 주목받는 자원순환에서도 한국환경공단 역할이 중요하다. 자원순환산업 창업지원과 기술지도를 시작으로 폐기물 부담금제도, 생산자책임 재활용제도 등 자원순환제도의 운영·관리를 책임지고 있다.

무선 주파수 인식장치(RFID) 기반 음식물쓰레기 관리체계나 수출입 폐기물 관리시스템 등 폐기물 관리, 고형연료(SRF) 신고 검사, 영농폐기물 수거·처리 등이 한국환경공단 몫이다.

생태하천복원이나 비점오염 저감사업, 상하수도시설 통합·운영 관리, 환경 에너지화 시설 설치 지원, 국제환경교류, 통합환경관리제도, 환경영향조사와 같은 환경시설 분야도 책임지고 있다.

국민건강 증진을 위한 대국민 생활 밀착형 환경서비스로 ‘층간소음 이웃 사이 서비스’를 운영하고, 실내 공기질 자동측정망을 관리한다. 석면과 라돈의 위해성 측정·분석과 잔류성 유기오염물질 측정, 화학물질 유해성 시험도 한다.

안병옥 이사장을 중심으로 경영기획·기후대기·물환경·자원순환·환경시설까지 5개 본부와 환경안전지원단, 환경전문심사원, 환경기술연구소를 두고 있다. 이와 별개로 국가물산업클러스터 사업단과 전국에 산재한 지역환경본부도 한국환경공단 소속이다.

한국환경공단 연구진이 굴뚝원격감시체계(CleanSYS) 측정기를 검사하고 있다. ⓒ한국환경공단

국민과 가까운 곳에서 더욱 나은 삶의 환경을…

2010년 한국환경자원공사와 환경관리공단이 통합해 출범한 한국환경공단의 미래 가치를 보여주는 표어(슬로건)는 ‘자연 가까이, 사람 가까이’다. 자연과 국민 가까이서 더욱 나은 삶의 환경을 조성하기 위해 노력하는 공단의 의지를 담고 있다.

한국환경공단은 올해부터 탄소 중립과 통합물관리, 포용적 환경서비스 분야에서 사업 속도를 높일 계획이다.

국가 온실가스 감축을 위한 제도지원을 강화하고 기후변화대응 전문기관으로서 역할 확대해 탄소중립의 선도적 이행을 기대한다. 환경부 탄소중립 정책 주요 수단인 기후대응기금 운용·관리업무와 온실가스감축인지 예산제 시행도 담당한다.

환경업체들의 온실가스 감축 노력에 혜택을 제공하고 민간기업 가스 감축설비 설치와 보조금 확대 등을 지원하는 배출권거래제도 관련 다양한 분야의 기술지원에 박차를 가할 계획이다.

전국 4개 권역에 미래 폐자원 거점수거센터를 운영하며 전기차 폐배터리 재사용 과정에 대한 순환유통체계 마련을 본격 시작한다. 전자영수증이나 배달용 다회용기 사용 등 국민이 일상에서 다양한 온실가스 감축 활동을 할 수 있도록 돕는 탄소중립 샐활실천 포인트제도 역시 한국환경공단 주요 임무다.

특히 잠재·기피 환경자원의 미래 에너지 전환 인프라 구축을 위한 통합바이오가스화, 열분해유화, ISCC plus 인증(바이오, 재활용 제품 등의 유럽 수출을 위한 인증프로그램) 획득 등 환경 분야에서 선도적인 탄소 감축·흡수 사업을 본격화한다.

통합물관리 성과를 확산하기 위해 4대강 유역별 하수도지원센터 설립·운영으로 국가 차원 통합 하수도 관리를 시작한다. 국가 단위 물관리기본계획을 수립하고 부합성 평가 등 모니터링과 성과 관리까지 모든 과정을 지원한다.

한국환경공단 직원들이 수질오염방제작업을 하고 있다. ⓒ한국환경공단

오염취약지역인 산업단지 등 하천 지류 오염원 근접감시 기능을 강화하기 위해 본류와 지류를 통합하는 수질감시망을 오는 2025년까지 구축할 계획이다.

중점관리 오염지류 25개소에는 유역 진단을 하고 종합대책을 수립한다. 진단 결과에 따라 생태수로 6곳을 시범 조성할 예정이다.

올해부터 다양한 미세먼지 정보를 일원화된 창구로 통합 관리하고 화학물질 제조·수입 전 등록부터 취급사업장 관리, 자연과 생태계에 잔류하는 오염물질 측정, 조사 등 대기질 개선과 화학안전망 구축에 나선다.

사물인터넷 등 최신기술을 활용해 생활 소음을 관리하고 공동주택 입주민 간 층간소음 갈등에 대해서도 중재 상담 서비스를 강화한다.

이 밖에도 전국 4개 권역에 소각과 매립, 재활용, 보관시설 등을 갖춘 복합형 공공 폐자원 관리시설을 설치하고 군사·철도 시설 오염토양정화사업을 시작한다. 폐광산 등 토양오염 우려 지역에 대한 토양환경조사와 재활용품시장 관리센터를 통한 재활용품 가격 변동, 수출입 동향 파악까지 주력 사업이다.

한국환경공단은 “2010년 설립 이후 기후·대기, 물, 자원순환, 화학물질 안전 등 다양한 분야에서 국민 생명과 건강 보호, 환경친화적 국가발전에 이바지해 왔다”며 “그간의 성과를 바탕으로 세계 최고 수준 환경서비스를 제공하는 기관으로 평가받을 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.

안병옥 한국환경공단 이사장. ⓒ한국환경공단

“시민운동 경험에 기후변화 전문성 더해 탄소중립 달성”

[인터뷰] 시민운동가 출신 안병옥 한국환경공단 이사장

안병옥 한국환경공단 이사장은 시민운동을 오래 한 환경부 차관 출신이다. 시민환경연구소 부소장과 에너지시민연대 공동대표를 역임했고, 2007년에는 환경운동연합 사무총장으로 일한 바 있다.

환경과 기후변화 이론에 정통한 연구원이자 시민운동가로 평가받는 안 이사장은 독일 뒤스부르크 에센대 생태연구소 연구원으로 일하다 이 대학에서 박사 학위를 취득했다. 해외에서 오랜 기간 연구원으로 일한 경험과 지식이 기후변화 위기 시대 전문성을 발휘할 것이란 기대가 많다.

지난해 12월 이사장에 취임한 그는 “현재 국내외 가장 큰 환경 이슈는 탄소중립”이라며 “기후위기 시대에 탄소중립은 환경문제를 넘어 새로운 국제질서로 자리매김하고 있다”고 강조했다.

스스로 “시민운동가 시절 환경문제에 대한 시민 경각심 환기와 정책대안 제시가 중심이었다면, 공단 이사장 역할은 정부의 환경정책을 효율·효과적으로 실행하는 것이 최우선 과제”라며 “경험을 토대로 한국환경공단이 2050 탄소중립이라는 현안 과제를 성공적으로 완수하는데 앞장설 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.

그는 2050 탄소중립 목표가 달성하기 어려운 것 아니냐는 지적에 대해 “제조업·고탄소산업 중심의 산업구조에 무역의존도가 높은 우리 경제 특성상 탄소중립은 선택이 아닌 필수”라고 대답했다. 지난해 7월 유럽연합(EU)이 탄소 다배출 제품을 대상으로 추가관세를 법제화하며 탄소중립이 무역장벽이 될 수 있음을 보여줬기 때문이다.

안 이사장은 “온실가스 감축을 위해 노력하는 기업에 혜택이 돌아가고 노력이 부족하거나 감축에 어려움을 겪고 있는 기업을 도울 수 있는 정책 방안을 늘려나가야 한다”며 “특히 기업은 정부 정책이나 제도에 대해 개별적인 유불리를 따지기보다는 국가 전체 탄소중립 실현이라는 큰 틀에서 정부 정책을 이해하려는 노력이 뒤따라야 할 것”이라고 강조했다.

더불어 “정부는 산업계 탄소중립에 있어 기업이 필요로 하는 부분이 무엇인지, 어떤 부분에 개선이 필요한지 정보를 지속 제공함으로써 합리적인 탄소중립 정책 수립·이행 분위기를 지속해 나가야 한다”고 덧붙였다.

임기 동안 반드시 이루고픈 한 가지 사업을 꼽으라는 질문에 안 이사장은 “탄소중립 선도기관의 수장이라는 엄중한 책임감 아래 2050 탄소중립을 위한 중간목표인 2030 NDC(2018년 대비 40%감축)를 달성할 수 있는 기반 구축에 최선을 다할 생각”이라고 답했다.

구체적으로 한국환경공단 자체 환경사회지배구조(ESG) 경영을 정착하고 자체 여력이 부족한 소기업에도 ESG 경영이 정착하도록 지원할 계획이다. 디지털 대전환 흐름에 선제적으로 대응해 환경서비스·인프라를 디지털화할 계획이다.

업무에 디지털 기술을 적용하고 축적한 환경데이터를 빅테이터화해 정책지원에 활용하는 내용이다. 탄소배출권거래제 확산을 통해 산업계 녹색전환 지원을 늘려가는 것도 목표다.

안 이사장은 환경부 정책 전담 이행기관으로서 180여 개의 개별사업 전 분야 다매체를 관리하는 게 한국환경공단 강점이자 약점이라며 전문인재 육성 필요성을 강조했다. 그는 “매체별 디지털화를 가속하고 축적된 데이터는 빅데이터 플랫폼으로 결집하는 등 산재한 환경정보를 정책지원을 위한 자료로 활용토록 할 계획”이라고 말했다.

안 이사장은 “취임사에서 공단을 대한민국의 탄소중립이라는 문명사적 대전환을 선도하는 기관으로 도약시키겠다고 약속했다”며 “국내 최대규모 종합환경전문기관 이사장으로 큰 영광과 함께 더 큰 책임감으로 일하겠다”고 덧붙였다.