이태원 참사를 정치적으로…민주당도 선 그은 민주연구원 남영희 [뉴스속인물]

ⓒ남영희 부원장 인스타그램

서울 용산구 이태원서 300여명이 넘는 사상자가 나온 대규모 참사가 발생한 것을 두고 남영희 민주연구원 부원장(전 더불어민주당 선대위 대변인)이 사고 원인을 '청와대 이전'이라고 지목해 비난을 받고 있다.

남 부원장은 지난 30일 자신의 페이스북에 "이태원 참사의 원인은 청와대 이전 때문에 일어난 인재다"라며 "핼러윈 축제에 10만 인파가 몰릴 것이라 예상한 보도가 있었지만 경찰 등 안전요원 배치는 애초에 불가능한 상황이었다. 대통령 출퇴근에 투입되어 밤낮 야근까지 고충을 토로하고 있는 경찰 인력이 700명, 마약 및 성범죄 단속에 혈안이 되어 투입된 경찰 200명, 모두 용산경찰서 관할 인력"이라고 적었다.

이어 "평소와 달리 엄청난 인파가 몰려들 거란 예상을 하고도 제대로 안전요원 배치를 못한 무능한 정부의 민낯"이라며 "백번 양보해도 이 모든 원인은 용산 국방부 대통령실로 집중된 경호 인력 탓이다. 졸속적으로 결정해서 강행한 청와대 이전이 야기한 대참사다. 여전히 서초동 아크로비스타에서 출퇴근하는 희귀한 대통령 윤석열 때문"이라고 지적했다.

그러면서 "축제를 즐기려는 국민을 지켜주지 못한 윤석열 대통령은 이 모든 책임을 지고 물러나라"며 "이상민 행정안전부 장관, 오세훈 시장은 사퇴하라. 이게 나라냐"라고 했다.

해당 글은 결국 논란을 일으켰고 이를 의식한 남 부원장은 20여분 만에 해당 글을 삭제했다.

ⓒ남영희 부원장 페이스북

文정부 청와대 행정관 출신
"이태원 참사 靑 이전 탓" 주장
비난 쏟아지자 "웃는 사진은 내려 달라"

문재인 정부 청와대 행정관 출신인 남 부원장은 2020년 총선 당시 인천 동구·미추홀구에 출마했다가 국민의힘 윤상현 의원(당시 무소속)에게 패한 바 있다. 민주당 상근부대변인 등을 지냈으며 더불어민주당 인천 동구·미추홀을 지역위원장을 맡았다. 이후 소통 능력을 인정받아 지난 14일 민주연구원 부원장과 민주당 당원존 초대 소통관장을 맡게 됐다. 당원존은 이재명 대표가 중앙당사 2층에 마련한 공간이다.

당시 남 부원장은 "민주연구원 객원 연구원 경험이 전부인 내게 부원장이라는 중책을 맡긴 것은 이기는 민주당, 유능한 민주당을 위해 최선을 다하라는 명령이라고 생각한다"며 "연구원이 발굴하는 정책·전략에 당원·지지자의 목소리가 제대로 반영되게 쌍방향 채널 역할을 제대로 하겠다"고 밝혔다.

그러나 이 같은 포부와는 달리 민주당 초대 소통관장은 온라인 소통 공간에서 분란을 일으켰다.

사고 원인이 정확히 규명되지 않은 상황에서 청와대 이전 탓을 참사의 원인이라고 지목한 남 부원장을 향해 맹렬한 비판이 쏟아졌다. 참사를 정치적으로 이용하는 듯한 모습은 매우 부적절한 처사라는 것.

그러자 남 부원장은 한 언론과의 통화에서 "누가 봐도 인재인데 아무도 지적을 하지 않아 글을 올린 것"이라며 "참사 책임은 정부에 있다는 주장에는 변함이 없지만 '애도가 우선'이라는 당 기조와 맞지 않아 글을 내렸다"고 말했다.

그러면서도 남 부원장은 자신의 발언 취지와 맞지 않는 '웃는 사진을 내려 달라'고 언론에 요구해 또 한 번 도마에 올랐다.

ⓒ남영희 부원장 페이스북

그는 "3시간 전에 쓰고 당론이 정해진 후에 내린 제 페이스북 글을 기사화 하셔도 무방하나, 저는 2030세대인 제 아들과 딸에게 생긴 사고로 인식하고 있으며 지금도 여전히 슬픔과 분노를 금치 못하고 있다"며 "부디, 게시글에 부합하지 않는 몇 년 전 웃는 사진은 내려주시기 부탁드린다. 슬픔에 잠긴 사람을 조롱하는 잔인한 행위"라면서 "다시 한 번 더 삼가 고인의 명복을 빕니다ㅠ"라고 썼다.

양금희 국민의힘 수석대변인은 남 부원장의 해당 발언에 대한 당 입장을 묻는 질문에 "논평할 가치가 없는 말이라고 생각한다"고 일축했다. 윤희숙 전 국민의힘 의원도 자신의 페이스북에 남 부원장 관련 기사를 공유하며 "아무리 정치병자들이라도 좀 사람도리는 버리지 맙시다"라고 지적했다.

민주당도 선을 그었다. 김의겸 민주당 대변인은 이날 기자들과 만나 "개인 의견"이라고 선을 그으며 "그런 내용의 글은 적절하지 못했다고 지도부에서 의견을 모았다"고 전했다. 박홍근 원내대표는 의원들에게 보낸 공지 문자를 통해 "의원님을 비롯한 소속 지방의원과 보좌진 등의 발언이나 SNS 글 게시 등에 매우 신중을 기하도록 관리해 달라"고 당부했다.

31일 박찬대 최고위원도 "남영희 위원장도 이 부분을 (삭제) 처리한 것으로 알고 있다. 절대다수의 의견이 아니라 개인의 의견이라 보면 될 것"이라며 "당내에서도 당의 방침이나 당론은 절대 아니기 때문에 부적절하다는 지적이 있었다"고 남 부원장의 발언에 거리를 뒀다.