美국무 부장관, 구금사태에 재발 방지 노력…"깊은 유감, 한미관계 강화 전기활용"

재입국시 불이익 없고 유사사태 발생 않도록 노력

트럼프 대통령도 해당 문제에 높은 관심 갖고 있어

외교차관 "실질적 재발방지·제도개선 조치 취해야"

한미 외교차관회담 ⓒ외교부

미국 국무부의 고위당국자인 크리스토퍼 랜도 미 국무부 부장관은 미국의 대규모 한국인 구금 사태 이후 이뤄진 한국과 회담에서 '깊은 유감'을 표하고 '유사 사태 재발 방지'에 노력할 것이라고 했다.

외교부는 14일 정부서울청사에서 박윤주 제1차관과 랜도 부장관 간의 한미 외교차관 회담이 열렸다고 밝혔다.

회담에서는 조지아 주 우리 국민 구금 문제 해결 및 비자 제도 개선 협력, 한미 정상회담 후속조치, 지역 및 글로벌 정세 등에 대해 논의가 이뤄졌다.

랜도 부장관은 이번 사태가 일어나게 된 데 대해 깊은 유감을 표명하며 이번 사태를 제도 개선 및 한미관계 강화를 위한 전기로 활용해 나가자고 했다.

특히 도널드 트럼프 대통령도 이 문제에 높은 관심을 갖고 있는 만큼 귀국자들이 미국에 재입국시 어떠한 불이익도 없을 것이며, 향후 어떠한 유사 사태도 발생하지 않도록 노력할 것이라고 했다.

아울러 한국 기업들의 대미 투자 활동이 미 경제·제조업 부흥에 대한 기여가 크다는 점을 절감하고 있는 만큼 이를 제도적으로 뒷받침하겠다고 강조했다.

또 한국 근로자들의 기여에 합당한 비자가 발급될 수 있도록 후속조치 관련 실무협의를 속도감 있게 진행하자고 했다.

박 차관은 우리 기업 근로자들이 부당하게 미국내 구금시설에서 감내해야 했던 불편한 처우에 대해 언급하며, 해당 근로자들뿐만 아니라 우리 국민들이 이번 사태로 인해 깊은 충격을 받았던 것에 유감을 표했다.

이어 미측이 우리 국민들의 불안을 해소하기 위한 실질적인 재발방지 및 제도개선 조치를 취해야 할 것이라고 강하게 요청했다.

그러면서 "지난 달 성공적인 정상회담과 이번 구금 사태의 초동 대응 직후 이루어진 랜다우 부장관의 방한은 후속조치를 위한 논의뿐만 아니라 한미관계의 굳건함을 보여주는 시의적절한 방문"이라고 평가했다.

양 차관은 내달 열리는 유엔총회와 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 등 다양한 국제행사 계기 한미 고위급 외교 일정에 관련해서도 논의했다.

아울러 한반도 및 역내 경제·안보 정세에 대해서도 의견을 교환했다. 박 차관은 한미 정상회담에서 공감한 바와 같이 북한을 대화의 장으로 이끌어내기 위해 미측이 피스메이커, 한국이 페이스 메이커로서 각자의 역할을 다해 나가자고 하였다.

이에 랜도 부장관은 한국의 대북정책에 대해 잘 이해하고 있다고 하고 향후 대북정책 관련 긴밀한 공조를 지속해 나가자고 했다.

앞서 조현 외교부 장관은 이날 한미 외교차관회담에 앞서 랜도 부장관을 접견하고, 유례없는 상황에서 박 차관과 동시에 미국을 전격 방문했다고 설명하면서 이번 구금 사태가 한국, 미국 모두에게 윈-윈으로 귀결될 수 있도록 후속조치에 만전을 기해줄 것을 당부했다.

한편 랜다우 부장관의 방한은 도널드 트럼프 2기 행정부 출범 이후 지난 7월 댄 케인 합참의장에 이은 고위 당국자의 두 번째 방한이다.