중국 서열 2위 리창 총리, 북한 노동당 창건 80주년 행사 참석

중국의 리창 국무원 총리. ⓒ REUTERS/연합뉴스

중국 서열 2위의 리창 국무원 총리가 북한 노동당 창건 80주년 경축 행사 참석차 북한을 방문한다.

7일 연합뉴스에 따르면, 조선중앙통신은 북한 정부 초청으로 리창 총리가 당 및 정부대표단을 인솔하고 경축 행사에 참석한다고 전했다.

중국 외교부 역시 "조선노동당 중앙위원회와 조선민주주의인민공화국 정부의 초청에 응해 리창 중국 중국 국무원 총리가 9일부터 11일까지 중국 당정 대표단을 이끌고 조선노동당 창건 80주년 경축 행사에 참석하고 북한을 공식 우호 방문한다"고 공식 홈페이지를 통해 밝혔다.

지난 2015년 평양에서 열린 노동당 창건 70주년 열병식에는 당시 권력 서열 5위인 류윈산 중앙정치국 상무위원 겸 중앙서기처 서기가 방북한 바 있다.

권력서열 5위에서 2위로 격상된 까닭은 지난 달 베이징에서 열린 중국 전승절 행사에 김정은 북한 국무위원장이 직접 참석한 것에 따른 성의 표시로 해석된다.

일각에서는 시진핑 중국 국가주석이 평양을 방문할 가능성이 제기됐으나 이달 말 경주에서 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의에 한국을 찾을 것으로 예상된다.