아프리카 작은 섬나라 카보베르데, 사상 첫 월드컵 진출

사상 첫 월드컵 본선에 오른 아프리카 카보베르데. ⓒ AFP/연합뉴스

아프리카 대륙 서쪽에 위치한 인구 52만 여명의 소규모 섬나라 카보베르데가 사상 첫 국제축구연맹(FIFA) 월드컵 본선 무대에 오른다.

카보베르데 축구대표팀은 14일 오전(한국시간) 카보베르데 프라이아의 카보베르데 국립경기장에서 열린 에스와티니와의 2026 FIFA 북중미 월드컵 아프리카 예선 D조 최종전(10차전) 홈 경기에서 3-0 승리했다.

이로써 7승 2무 1패(승점 23)를 기록한 카보베르데는 아프리카 전통의 강호 카메룬(승점 19)을 제치고 조 1위를 차지했다.

월드컵 본선은 종전 32개국 참가에서 48개로 늘어났고 아프리카 예선 또한 9개조 6개국으로 분류해 각조 1위가 본선에 오르는 방식으로 바뀌었다. 카보베르데는 모로코, 튀니지, 이집트, 알제리, 가나에 이어 아프리카에서 6번째로 본선 진출을 확정했다.

아프리카 대서양에 있는 카보베르데는 15개의 섬으로 이뤄진 군도 국가이며 16세기부터 포르투갈 식민지로 있다 1975년 독립 절차를 밟았다.

국토 면적은 4033㎢로 한국의 25분의 1 정도이며, 인구는 약 52만 5000명에 불과하다. 이는 월드컵 본선 진출국 중 2018년 러시아 월드컵에 참가했던 아이슬란드(당시 인구 33만명)에 이어 두 번째로 적은 인구다.