검찰, 이민근 안산시장 ‘뇌물수수’ 무혐의 처분… 재선 행보 ‘탄력’

검찰, “객관적 증거 없다” 종결... 사법 리스크 해소

안산시 최초 ‘연임 시장’ 도전 본격화

지능형교통체계(ITS) 구축 사업과 관련해 뇌물수수 혐의로 경찰 수사를 받아온 이민근 안산시장이 검찰로부터 무혐의 처분을 받았다.

이로써 이 시장은 작년 하반기 이후 줄곧 발목을 잡았던 사법 리스크를 완전히 털어내고 민선 9기 재선 가도에 박차를 가할 수 있게 됐다.

◇ 검찰 “진술 외 증거 없어”… 4개월 수사 종결

수원지방검찰청 안산지청은 뇌물수수 등의 혐의로 불구속 송치된 이 시장에 대해 최종 무혐의 처분을 내렸다고 밝혔다.

앞서 경찰은 이 시장이 이기환 전 도의원을 통해 업자 김 모 씨로부터 현금 1000만 원을 수수했다는 혐의로 사건을 검찰에 넘긴 바 있다.

그러나 검찰은 보완 수사를 거친 결과, “공여자의 진술 외에 혐의를 입증할 만한 객관적인 증거가 없다”며 불기소 결정을 내렸다.

이번 처분으로 지난 4개월간 시정을 압박해온 도덕성 논란과 법적 불확실성은 모두 해소됐다.

◇ ‘연임 불허’ 안산 징크스 깨질까… 정가 ‘촉각’

이 시장이 사법 리스크에서 벗어나면서 차기 지방선거 구도에도 변화가 예상된다.

특히 안산시는 1995년 민선 자치 출범 이후 단 한 번도 시장의 연임을 허용하지 않은 이른바 ‘재선 불허 징크스’로 유명하다.

역대 시장들이 선거 전 수사 대상이 되거나 경선에서 탈락하며 고배를 마셨던 전례가 있기 때문이다.

지역 정가에서는 이 시장이 이번 무혐의 처분을 기점으로 시정 운영의 동력을 확보함에 따라, 안산시 최초의 ‘재선 시장’ 탄생 여부에 주목하고 있다.

이 시장 측은 경제자유구역 지정 등 핵심 현안 추진에 속도를 내며 ‘실무형 시장’의 면모를 강조할 것으로 보인다.

◇ 여권 후보군 각축… 민주당 대항마 누구?

이 시장의 재선 도전이 가시화되면서 더불어민주당의 움직임도 빨라지고 있다.

현재 민주당에서는 김남국 전 의원, 김철진 도의원, 제종길·김철민 전 시장을 비롯해 지역 기반이 탄탄한 인사들이 잠재적 후보군으로 거론된다.

민주당 측은 이 시장의 무혐의 처분과는 별개로 시정 운영의 미비점을 파고들며 ‘힘있는 여당 후보론’과 ‘지역 일꾼론’ 등을 앞세워 공세를 강화할 전망이다.

특히 박현탁 정책위 부의장, 천영미 전 도의원 등 신선함을 무기로 한 ‘젊은피’와 관록의 ‘중진 인사’ 간의 공천 경쟁이 향후 선거의 최대 변수가 될 것으로 보인다.

◇ 2026 지방선거 향한 본격 카운트다운

현직 시장의 사법 리스크 해소로 안산시의 정치 지형은 요동치고 있다.

이 시장이 시정 연속성을 강조하며 지지세를 확장해 나갈지, 아니면 민주당의 대항마가 ‘30년 연임 불허’의 관성을 계속 이어갈지 여부가 차기 지방선거의 핵심 관전 포인트가 될 전망이다.