DL이앤씨, 美 엑스에너지와 SMR 표준화 설계 계약 체결

국내 건설사 최초로 표준화 설계 수행, 4세대 SMR 선도

DL이앤씨가 엑스에너지와 ‘SMR표준화 설계’ 계약을 체결하고 관계자들과 기념사진을 촬영하고 있다.ⓒDL이앤씨

DL이앤씨가 미국의 SMR(소형모듈원전) 선도 기업 엑스에너지(X-energy)와 ‘SMR표준화 설계’ 계약을 체결했다고 25일 밝혔다.

이는 지난 2023년부터 추진해온 엑스에너지와의 협업 내용을 구체화한 것으로, 해당 설계를 내년 상반기까지 완료할 계획이다. 계약 금액은 약 1000만 달러(약 150억원) 수준이다.

SMR 건설의 뼈대가 되는 표준화 설계는 발전소 내 설비의 상호 연계와 작동을 구체화하는 작업이다. 국내 건설사가 SMR 표준화 설계를 직접 수행하는 것은 DL이앤씨가 최초이며, 엑스에너지와 전략적 파트너십을 통해 4세대 SMR 시장을 선도해 나간다는 데 의의가 있다.

엑스에너지는 헬륨가스를 냉각재로 사용하는 4세대 SMR기술을 보유하고 있다. 완성된 설계는 2030년 가동될 예정인 초도호기를 시작으로 엑스에너지의 후속 프로젝트 전반에 적용된다.

현재 엑스에너지는 미국 텍사스주와 워싱턴주에서 SMR건설을 추진 중인데, 여기서 생산되는 전력은 세계 최대 클라우드 기업인 아마존웹서비스(AWS)에 공급될 예정이다.

최근 엑스에너지는 글로벌 빅테크들과의 협력도 확대하고 있다. 지난 2024년 아마존의 투자와 협력을 바탕으로 5GW(기가와트) 규모의 SMR도입을 추진하고 있으며, 지난해 영국 에너지 기업 센트리카와 6GW규모의 원전 개발을 위한 공동 개발 협약을 체결하는 등 거대 수요처 선점에 적극 나서고 있는 상황이다.

양사는 SMR 표준화가 관련 시장에서 규모의 경제를 확보할 수 있는 핵심이라고 보고 있다. 표준화 설계를 통해 이미 개발된 기술을 효과적으로 상용화할 수 있기 때문이다. 동일 설계를 반복 적용해 생산성을 높이고 비용을 낮추는 것이 가능하다.

이중에서도 여러 부품을 하나의 모듈로 묶어 미리 제작한 뒤 조립하는 모듈화가 핵심이다. 발전소에 들어가는 부품 수와 공정을 줄여 시공 효율을 높이고 품질 관리 안정성을 확보할 수 있다.

DL이앤씨는 발전소와 화학 공장 같은 플랜트 분야에서 쌓은 설계 기술과 시공 경험을 바탕으로 SMR의 빠른 표준화와 모듈화를 추진할 계획이다. SMR은 기본 구조와 설비가 발전소와 유사한데, DL이앤씨는 전 세계 19개국에서 총 51.5GW 규모의 발전 플랜트를 시공한 경험이 있다.

또 DL에너지 등 계열사와의 시너지 창출에도 나선다. DL에너지가 SMR 프로젝트 개발과 투자를 맡으면 DL이앤씨가 설계·조달·시공(EPC)을 수행하고 발전·운영은 DL에너지가 맡는 구조다.

한편, SMR은 전기 출력이 300㎿(메가와트) 이하인 소형 원자로로, 전력 공급과 탄소 중립이라는 두 마리 토끼를 잡을 수 있는 게임 체인저로 떠오르고 있다. 영국 국립원자력연구원(NNL)에 따르면 2035년까지 전 세계 SMR시장 규모는 85GW로 300기에 이르고, 금액으로 5000억 달러(약 753조원)에 이를 전망이다.

유재호 DL이앤씨 플랜트사업본부장은 “이번 사업은 단순한 설계를 넘어, 표준화된SMR을 개발·설계하는 고도화된 사업 모델”이라며 “특히 엑스에너지 사업의 핵심 파트너로서, 향후 4세대 글로벌 SMR시장을 선도하며 에너지 밸류체인을 더욱 강화해 나갈 계획”이라고 말했다.