‘박지성 빠진 것처럼’ 구자철 공백 컸다

전방위서 조율할 플레이메이커 부재

기성용 부진..구자철 빈자리 도드라져

구자철은 조광래 감독이 맡았던 ‘2011 아시안컵’ 때부터 4-2-3-1 포지션의 핵심이라고 할 수 있는 꼭짓점 미드필더에 섰다.

[데일리안 스포츠 = 이병곤 객원기자]‘아시아 최강’이라는 평가가 무색할 정도로 어깨를 펴기 어려운 졸전이었다.

최강희 감독이 이끄는 한국 축구대표팀은 11일 우즈베키스탄(이하 우즈벡) 타슈켄트 센트랄 스타디움서 열린 ‘2014 브라질월드컵’ 아시아지역 최종예선 세 번째 경기 우즈벡전에서 기성용 자책골 등이 나오면서 2-2 무승부에 그쳤다.

그라운드 사정이 썩 좋지 않았다는 것을 감안하더라도 패스미스가 지나치게 많았고, 슈팅의 정확도도 떨어졌다. 상대 실책이 아니었다면 승점1도 따내기 어려웠을 것이라는 평가도 나오고 있다. 어쨌든 우즈벡전에서 승점1을 추가한 한국은 2승1무(승점7)를 기록하며 조 선두를 그대로 유지했다.

그러는 사이 이란은 원정에서 레바논에 0-1로 덜미를 잡히고 말았다. 이란과 카타르가 1승1무1패, 레바논이 1승1무2패로 나란히 승점4를 기록했다. 이 가운데 골득실이 0인 이란이 조 2위를 지켰고 -2와 -3인 카타르와 레바논이 그 뒤를 이었다. 2무1패로 승점2에 그친 우즈벡은 최하위로 떨어졌다.

이 같은 상황은 결코 한국에 유리하지 않다. 자칫 삐끗하다간 한국도 혼전에 휘말릴 수 있기 때문이다. 게다가 다음 경기가 바로 테헤란 원정이다. 이란도 1패를 안은 이상 테헤란 홈경기서 반드시 승리를 노려야 하기 때문에 한국으로서는 여간 부담스러운 것이 아니다.


‘박지성 빠진 것처럼’ 구자철 공백 컸다

우즈벡전에서 드러난 대표팀 경기력은 다음 경기에 대한 우려의 목소리를 키웠다. 수비진은 우왕좌왕했고 뒤쪽에 상대 선수가 없음에도 급하게 볼을 처리하는 등 골키퍼와 수비수 사이의 호흡도 원활하지 못했다.

근본적인 문제는 전방에 포진한 선수들의 조직력과 불완전한 패스플레이였다. 최강희 감독은 부상으로 빠진 구자철을 대신해 이근호를 투입했다. 이근호는 전반 내내 좌우에 포진한 이청용-김보경과 유기적인 시프트를 통해 공간을 창출하는 등 위협적인 찬스를 많이 만들어냈다.

전술상으로는 꽤나 성공적인 작전으로 보였다. 하지만 종종 겹치거나 분산돼 상호간 효울적인 패스를 주고받는 움직임이 부족했다. 이는 결국 공수간격을 벌어지게 했고, 우즈벡의 위협적인 역습에 수비진이 붕괴되는 빌미가 됐다.

이근호나 김보경은 전방위에서 경기 전체를 주무르기엔 다소 부족했고, 이청용은 15개월 만에 대표팀 복귀라는 점에서 부담이 따랐다. 따라서 우즈벡전에서는 수비형 미드필더로 출전한 기성용이 조율을 맡아야 했지만, 올림픽과 이적 후유증 등으로 컨디션이 떨어져 있었다.

그래서 구자철의 빈자리는 너무나도 크게 느껴졌다. 구자철은 조광래 감독이 맡았던 ‘2011 아시안컵’ 때부터 4-2-3-1 포지션의 핵심이라고 할 수 있는 꼭짓점 미드필더에 섰다. 이후 최강희호와 올림픽대표팀을 거치면서 공격적인 능력과 함께 플레이메이커로서의 자질도 스스로 입증해왔다.

기-구(기성용·구자철)라인, 지-구(지동원·구자철) 특공대 등 한국 전술의 핵심을 표현하는 키워드에 늘 빠지지 않았던 것을 보면, 구자철이 대표팀에서 차지하는 비중이 얼마나 큰 지 알 수 있다. 구자철이 없는 대표팀은 마치 박지성이 은퇴한 직후의 대표팀처럼 그 빈자리가 너무도 커 보인다.

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