매년 되풀이 식목일 논란 “4월은 나무 심기 늦다”

싹 트고 꽃핀 나무 옮겨 심으면 고사 가능성 높아

역사적으로 상징적인 식목일이 실제로 나무를 심기에는 적합하지 않은 날짜라, 올해도 논란이 일고 있다. (자료사진) ⓒ연합뉴스

지구 온난화로 예년보다 기온이 오르면서 식목일인 4월 5일에 나무를 심는 것이 적합하지 않다는 논란이 재점화됐다.

해마다 4월을 앞두고 식목일인 4월 5일이 나무 심기에 적합한 날이냐는 논란이 되풀이되는 가운데, 2016년에는 봄꽃 개화 시기도 평년보다 1주일 이상 빨라져 일부 지방자치단체를 중심으로 식목일을 앞당겨야 한다는 주장이 다시 제기됐다.

제주도는 이미 지난 2월 15일 전국에서 처음으로 나무 심기 행사를 했다. 신원섭 산림청장과 원희룡 제주도지사, 현을생 서귀포시장 등 500여 명이 참석한 가운데 서귀포시 색달동 쓰레기위생매립장 인근 재선충 피해 지역에서 1ha 규모의 숲에 황칠나무 1000그루를 심었다.

경기도 지자체들은 4월 5일 식목일 행사를 앞당겨서 진행할 계획이다. 구리시는 3월 24일, 수원시와 안성시는 25일, 부천시와 용인시는 26일, 오산시 30일, 의왕시 31일, 양평군 4월 1일 등 8개 시?군이 이른 식목일 행사를 한다.

이들 지자체가 식목행사를 앞당기는 것은 평년과 대비해 기온이 상승함에 따라 나무의 싹이 트고 잎이 나는 4월은 사실상 나무를 심을 수 없는 시기라는 판단 때문이다. 이미 싹이 튼 나무를 옮겨 심으면 묘목을 옮겨 심을 때 뿌리 생육에 지장을 줘 나무가 고사할 수도 있다는 것이다.

하지만 산림청은 현재와 같이 식목일을 유지해야 한다는 태도를 고수한다. 신라가 삼국을 통일한 날이요, 조선 성종이 하늘에 제사 지내고 밭을 간 역사적인 날이기 때문이다. 또한, 남북통일 시대를 고려할 때 식목일은 현재와 같이 4월 5일로 유지하는 것이 바람직하다는 지적이다.

삼국시대 신라가 문무왕 17년 2월 25일 삼국통일을 완수한 날을 양력으로 계산하면 4월 5일이며, 조선 시대 성종이 재위 24년 3월 10일 동대문 밖 선농단에서 하늘에 친히 제사를 지내고 밭을 간 날 역시 양력으로 치환하면 4월 5일이다. 70여 년 전 이 같은 역사적 의미를 고려해서 정한 기념일을 바꿀 이유가 없다는 견해다.

통일시대를 고려한다는 것은 향후 통일이 됐을 때 전국의 나무 심는 날을 고려해야 한다는 뜻이다. 통일 시대의 식목일을 고려하면 2월부터 나무 심기가 가능한 남한지역과 4월 이후에나 나무를 심을 수 있는 북한의 중간적인 시기로 현재의 4월 5일이 적당하다.

전임 노무현 대통령의 지시로 식목일 변경이 추진돼 이명박 대통령 재임 당시인 2009년 국무회의에 식목일 변경안이 상정됐다. 하지만 당시 국무회의에서는 ‘식목일의 상징성과 향후 통일까지 고려해 현행대로 유지하되 기온변화를 고려해 나무 심기 시기는 탄력적으로 운영한다’고 결정했다.